El canto de la palabra. Una iniciación al estudio de la prosodia

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Capitulo III: El Ritmo: tiempo en el habla
3.2. Duración, tiempo y ritmo:
esa periodicidad y contraste que otros perciben cuando hablo.
El tiempo es imprescindible para que todos los sucesos que ocurren en nuestro mundo,
incluyendo nuestro universo interno (cuerpo y pensamientos) se organicen en ese eje
invisible que ‘teje’ el acontecer y el transcurrir de nuestra vida. Tal como lo dijo un poeta
anónimo español del siglo XIX: “El tiempo es el recurso que tiene la naturaleza de evitar
que todo suceda a la vez”. Si no existiera el tiempo ¿qué tendríamos? Una gran torre de
eventos casi tan grande y confusa como la torre de Babel, pues no sabríamos si vamos
a ver a un amigo o si ya lo vimos; si nos despertamos de un sueño o si vamos a dormir.
Imaginemos un mundo sin horas, meses o años, sin calendarios ni relojes. Un mundo
sin tiempo sería ese Caos del cual tanto hablaron los primeros filósofos naturalistas: una
gigantesca masa amorfa suspendida en el espacio donde todo y nada sucede. Pues bien,
sabiendo que es tan necesario el tiempo para que la vida transcurra, vamos a pensar en
el lenguaje y su relación con él. Todo lenguaje articulado se da necesariamente en un eje
temporal. Es imposible efectuar algún acto de la razón como pensar, hablar o escribir sin
que haya un orden que concatene tales actos de manera sucesiva. Así, lo que pienso, escribo
y digo necesita de la línea del tiempo para materializarse en ideas, palabras, símbolos o
sonidos. En el plano del habla, ningún sonido puede articularse sobre otro, pues, nuestros
órganos articulatorios no están acondicionados para producir simultáneamente más de
un sonido. Esto también se lo debemos al tiempo, ya que un sonido sólo puede producirse
en un eje temporal que regule su duración. Debido a esta razón, los mensajes orales que
emitimos o escuchamos los entendemos porque están organizados temporalmente; es
decir, porque cada sonido lingüístico se realiza y organiza, sucesivamente, en un tiempo
determinado, linealidad mensurable y necesaria.
El tiempo en que cada sonido lingüístico o fono se realiza se reconoce como duración, a
la duración de ese sonido lingüístico o fono se le denomina cantidad. Sobre este último
término vamos a hacer las consideraciones siguientes: existen dos tipos de cantidad,
la mensurable u objetiva y la subjetiva, que es la que verdaderamente cumple función
lingüística. Según lo expuesto por Obediente (2007:198):
“La cantidad objetiva es aquella que puede ser calculada para cada sonido específico
y que depende tanto de las cualidades intrínsecas del sonido, como de ciertos factores
como la velocidad del habla y el entorno fonético. La cantidad subjetiva es aquella que,
cumpliendo función lingüística, caracteriza al fonema”.