El canto de la palabra. Una iniciación al estudio de la prosodia

de acentuación de ambas lenguas dependían exclusivamente de la cantidad o número
de moras que cada sílaba poseía. Se conocía como mora aquella unidad de medida más
pequeña que la sílaba, ésta se representaba por el signo ˘ y determinaba si una vocal
(núcleo de la sílaba al igual que en español) era larga por portar dos moras o breve por
poseer sólo una. En el caso del acento histórico latino el número de moras que poseía
la penúltima sílaba estaba asociado con el lugar fijo de ubicación del acento. En el
caso del acento griego antiguo, la cantidad de moras de la última sílaba determinaba el
desplazamiento del acento, pues esta segunda en cambio, era una lengua de acento libre
al igual que el español.
Con la entonación, tal como lo acabamos de señalar, la relación era igualmente evidente.
Bien lo expresó Cicerón (De Oratore, 85) al referir que el acento latino era “musical
(pues) expresaba una asociación de sílabas agudas con sílabas acentuadas” 12 . Algo
semejante podemos evidenciarlo en la clasificación tradicional que se hace de los tres
tipos de acento griego antiguo: agudo, grave y circunflejo. De los tres podemos decir,
en un primer término, que sus denominaciones hacen referencia a la melodía y no a
la fuerza espiratoria. Así, el acento agudo: accutus en latín y oxús (o)cu/j) en griego
antiguo, era representado ortográficamente por el signo ( ´ ) e indicaba, tal como su
nombre lo señala literalmente, algo ‘agudo’, ‘puntiagudo’, ‘filoso’ o ‘chirriante’ que
se hacía perceptible al oído por una significativa elevación de tono -aproximadamente
en una quinta musical-. Por su parte, el acento grave: gravis en latín y barús (baru/j)
en griego antiguo, estaba asociado con un sonido ‘grave’, ‘bajo’, ‘profundo’ y ‘hondo’
que indicaba una elevación menor de tono que la modulada para el acento agudo. Su
representación ortográfica era mediante el signo ( ` ) y se podría decir que su naturaleza
era secundaria o en sustitución del acento agudo bajo condiciones bien definidas dentro
de la oración. Finalmente, en lo que respecta al acento circunflejo: circumflexus en latín
y oxubareîa (o)cubarei=a) en griego antiguo -el más musical de todos- era definido
como algo agudo y grave a la vez, sentido que bien lo expresa la palabra empleada en
lengua griega para llamarlo. Éste señalaba una elevación y depresión sucesiva del tono
y se indicaba ortográficamente mediante el signo ( ˜ ) que además, en su sinuosidad,
grafica acertadamente la modulación de la voz.
12.- Traducción nuestra.