El canto de la palabra. Una iniciación al estudio de la prosodia

Ca p í t u l o II
El a C E n t o
2.1. El acento y sus orígenes
Capitulo I: La Prosodia: Musicalidad de los sonidos del habla
Es notorio que al profundizar en el estudio de la prosodia griega antigua y latina, términos
que consideramos diferenciados y hasta opuestos entre sí, se entrelacen de tal manera
que forman un solo haz de conceptos inclinados hacia un acercamiento del lenguaje
a la música. Un ejemplo que ilustra muy bien esta afirmación es la palabra ‘acento’
en español, término que según el Diccionario de la Real Academia (DRAE) (1992:22)
se entiende como el “relieve que en la pronunciación se da a una sílaba de la palabra,
distinguiéndola de las demás por una mayor intensidad o por un tono más alto”. Esta
definición incluye, además del consabido realce de una sílaba asociada generalmente
a una mayor fuerza o intensidad, la presencia de entonación, melodía o modulación
armónica de la voz. Ello explicaría que cuando usualmente hablamos de acento, éste se
ve asociado no sólo con tilde, énfasis o relieve, sino con entonación, tono o melodía de
la voz.
Si revisamos la etimología del término, podemos apreciar que su fuente más directa
proviene del vocablo latino accentus (de: ad cantus) y que traducido en sentido literal
significaba ‘canto acorde con’, pero también, fuerza melódica que imprimía musicalidad
a una sílaba dentro de una palabra. En griego antiguo el acento era denominado tónos
(to/noj) y se definía como ‘tensión’, ‘tono’, ‘modo musical’, ‘medida del verso’ o
‘fuerza intensiva y melódica sobre una sílaba’. Como podemos apreciar, tanto en latín
como en griego antiguo, el término acento implicaba nociones que no sólo se remitían
al mero relieve o prominencia de unas sílabas sobre otras, sino a un realce melódico en
función de la métrica o técnica prosódica de ambas lenguas, tal como lo expusimos en
el apartado introductorio del capítulo anterior.
Con respecto al origen del acento griego y latino, se afirmaba que éste se remontaba al
antiguo acento indoeuropeo de tipo libre y melódico el cual estaba caracterizado por una
prominencia tonal y no por una fuerza intensiva. Sin embargo, este ha sido un asunto
altamente debatido desde la antigüedad misma por gramáticos, filólogos e incluso
fonetistas quienes han dudado que el acento griego antiguo o latino fuese exclusivamente
tonal o de si ambos admitían otros parámetros físicos como la intensidad y la duración
en su emisión. Sabemos que con la duración había una estrecha relación, pues las reglas
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