El canto de la palabra. Una iniciación al estudio de la prosodia

El canto de la palabra: Una iniciación al estudio de la prosodia
No existen lenguas sin prosodia y todas las lenguas poseen, a la vez, una organización tonal
y una organización métrica que se manifiestan en el habla por las variaciones de altura,
de duración y de intensidad que constituyen lo que llamamos “parámetros prosódicos y/o
físicos” y que son el objeto de estudios fonéticos y/o fonológicos de la prosodia.
Para ciertas lenguas, la organización tonal debe ser especificada en el léxico, mientras que
para otras esta especificación debe hacerse a partir de unidades cuya talla es superior a
la palabra, sea la frase o el enunciado. Esta distinción permite oponer “lenguas tonales”
y “lenguas de entonación”. Se trata de una simplificación: En las lenguas tonales la
organización tonal debe ser doble, por un lado, aquella que responde a la entonación de
la frase que se emite y, por otro, la organización tonal que depende del tono en que se
pronuncien los segmentos, las moras 8 o las sílabas, pues una variación en la producción
de éstas puede modificar el significado de una misma palabra. En cuanto a las lenguas de
entonación, como el español, ésta se manifiesta en unidades mayores a la sílaba.
De la misma manera, en las lenguas que conocen las oposiciones de cantidad y/o de
acentos léxicamente distintivos, la organización métrica debe ser doblemente especificada:
en el dominio léxico y en el del enunciado. Esta doble especificación es indispensable
si vamos a dar cuenta al mismo tiempo de distinciones léxicas y rítmicas de la lengua.
Un buen ejemplo de esto hemos podido demostrarlo en párrafos anteriores cuando nos
referimos a lenguas antiguas como el griego antiguo o latín, en las que una palabra
varía su significado dependiendo del tempo en que se pronuncie una misma sílaba que,
aparentemente porta el mismo timbre. Uno de los ejemplos tomados del griego antiguo:
la palabra méros (me/roj) distinta de mērós ( mhro/j) además de presentar una diferencia
fonológica en la cantidad de la vocal de timbre e que en esta lengua se realiza de dos
maneras: larga (h) y breve (e), apreciamos un cambio de lugar de la sílaba tónica que, sin
duda, contribuye al cambio de sentido de ambas palabras.
En cuanto a la prosodia no-léxica, ésta tiene por objeto el estudio del ritmo (u
organización métrica), de la entonación (u organización tonal) y de las pausas que
participan al mismo tiempo de la organización rítmica y de la organización tonal de los
enunciados, contribuyendo a determinar las unidades rítmicas y las unidades entonativas
que conforman dichos enunciados.
8.- Cfr. Nota 5 de este mismo capítulo.
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