El canto de la palabra. Una iniciación al estudio de la prosodia

Capitulo I: La Prosodia: Musicalidad de los sonidos del habla
modelo clásico establecido por Louis Hjelmslev (1974:73) llamado ‘función de signo’,
actuación sólo posible mediante la relación entre una expresión y un contenido. Dicho
modelo estuvo inspirado en la dicotomía establecida por Ferdinand de Saussure en
su Curso de Lingüística General sobre el signo lingüístico y la consideración de éste
como una entidad de dos caras: significante y significado 4 . Para Hjelmslev: expresión y
contenido. Cada uno de ellos presentaba dos niveles
En el plano de la expresión encontramos: 1) el nivel de la sustancia de la expresión
(constituido por la totalidad de los sonidos, segmentos o fonos que la cavidad bucal del
hombre puede producir), y, 2) el nivel de la forma de la expresión (constituido por las
unidades distintivas o fonemas que configuran a esos fonos; categorización que permite
el establecimiento de relaciones abstractas entre esos fonemas).
En el plano del contenido halla Hjelmslev, igualmente, dos niveles: 1) el de la sustancia del
contenido (configurada por la totalidad de ideas, pensamientos y sensaciones que nuestra
mente erige para identificar los entes y cosas del mundo sensible) y la forma del contenido
(que compete a la interrelación y organización sistematizada, a manera de una gramática, de
esas ideas y conceptos que establecen formas de representación del mundo que nos rodea).
Para este teórico de la lingüística, tanto la sustancia de la expresión como la sustancia
del contenido son lingüísticamente irrelevantes, la importancia medular que establece la
llamada “función de signo” radica en la relación entre la forma de la expresión (equivalente
al significante saussureano) y la forma del contenido (análogo al significado del signo
lingüístico de Saussure).
De este modelo clásico hjelmsleviano nos interesa estudiar el plano de la
expresión, pues en ella encontramos los sonidos, segmentos o fonos, que se describen
según las siguientes cualidades físicas:
- El tono o altura musical
- La intensidad o energía articulatoria
- La cantidad o duración en el tiempo, y
- El timbre que depende del volumen y forma de la cavidad bucal.
Los fonos, dominio de estudio de la Fonética, son los sonidos que emitimos al hablar.
Los fonemas representan, a su vez, la imagen mental de esos sonidos y son estudiados
4.- Cfr. Ferdinand de Saussure. Edición de 1995. Curso de Lingüística General
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