poble sa benestar emocional, comunitat i educació - Almussafes
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LA FELICIDAD: UNA APROXIMACIÓN CIENTÍFICA.<br />
Salvador Quijal Pardo. Psicòleg Comunitari. Departament de Benestar Social. Ajuntament d’Almus<strong>sa</strong>fes.<br />
Al parecer nos encontramos en un momento en la<br />
historia de la humanidad, al menos en el ámbito de las<br />
sociedades occidentales, propicio para que nos<br />
planteemos seriamente dirigir nuestras metas hacia el<br />
logro de mayores cotas de felicidad. Se han visto<br />
notablemente mejoradas las condiciones socioeconómicas<br />
en las que se desenvuelven nuestras<br />
vidas; vivimos más años que las generaciones<br />
precedentes y así, tenemos más tiempo para pen<strong>sa</strong>r<br />
en nuestras vidas y en como las llevamos, y, por otro<br />
lado, diver<strong>sa</strong>s ciencias, como la neurología y la<br />
psicología han avanzado recientemente en el estudio<br />
de los factores que hacen que la gente sea feliz y se<br />
proponen iniciar una etapa donde se fomenten los<br />
agentes <strong>sa</strong>lutógenos y las características personales<br />
que nos hacen resistentes a las adversidades.<br />
Empieza a abrirse paso, pues, un firme propósito,<br />
en las ciencias sociales y de la <strong>sa</strong>lud de promocionar<br />
las emociones positivas. La alegría, la serenidad, la<br />
confianza o la <strong>sa</strong>tisfacción son emociones que se<br />
diferencian de las negativas –tristeza, ira o miedo–, en<br />
varios aspectos, además del tono subjetivo agradable<br />
o de<strong>sa</strong>gradable que les concedamos. En primer lugar,<br />
las emociones positivas suelen ayudarnos a<br />
conseguir nuestros objetivos. Es más probable que<br />
consigamos nuestras metas si nos mostramos<br />
optimistas que si estamos ansiosos. En segundo lugar,<br />
los sentimientos negativos concentran nuestra<br />
atención en el origen de la amenaza y dedican buena<br />
parte de las energías psicológicas a preservarse de<br />
los peligros detectados, reales o imaginarios. Se trata<br />
pues, de una reacción defensiva. En cambio, las<br />
emociones de tono positivo expanden la mente,<br />
haciéndonos más conscientes de nuestro contexto<br />
físico y social, y ello nos posibilita ser más eficaces y<br />
adaptarnos mejor a nuestro entorno. Consecuentemente,<br />
los sentimientos de confianza y<br />
seguridad, por ejemplo, mejoran las relaciones<br />
humanas, el rendimiento intelectual, la <strong>sa</strong>lud,<br />
favorecen la resistencia al estrés y a las desgracias. Por<br />
último, las emociones negativas resuelven problemas<br />
adaptativos, es decir, relacionados con nuestra<br />
supervivencia –defendernos de ataques o de<br />
amenazas–, mientras que los sentimientos positivos<br />
resuelven cuestiones relacionadas con el de<strong>sa</strong>rrollo de<br />
nuestras potencialidades humanas. Nacemos con las<br />
emociones negativas porque son indispen<strong>sa</strong>bles para<br />
la pervivencia de nuestra especie, en cambio las<br />
positivas necesitamos aprenderlas.<br />
Una clasificación que ha hecho fortuna en la<br />
literatura especializada divide las emociones positivas<br />
3<br />
en tres categorías: las relacionadas con el pa<strong>sa</strong>do, con<br />
el presente y con el futuro. Las emociones positivas<br />
que tienen que ver con el futuro incluyen el<br />
optimismo, la esperanza, la seguridad, la fe y la<br />
confianza, es decir, sentimientos que contienen<br />
valoraciones favorables acerca del porvenir. Las<br />
emociones positivas asociadas con el pa<strong>sa</strong>do incluyen<br />
evaluaciones de agrado ante el pa<strong>sa</strong>do biográfico de<br />
uno mismo, y las principales son la <strong>sa</strong>tisfacción, la<br />
realización y el crecimiento personal, el orgullo y la<br />
serenidad. En cambio, cuando nos referimos al<br />
presente, existen dos clases diferentes de emociones<br />
positivas: los placeres y las gratificaciones. Los<br />
placeres sensoriales, como la comida o el olor de un<br />
perfume, se alcanzan por medio de los sentidos. Los<br />
placeres llamados superiores surgen de actividades<br />
más complejas como la valoración artística o<br />
intelectual, dando lugar a emociones como la dicha o<br />
el entusiasmo. Los placeres, en general suelen ser<br />
efímeros y dependen de las circunstancias que los<br />
propician. Las gratificaciones difieren de los placeres<br />
en que implican estados de agrado derivados de la<br />
realización de actividades que requieren el empleo<br />
de nuestras fuerzas distintivas. Estas fuerzas<br />
distintivas son rasgos personales asociados a unas<br />
virtudes concretas. Por ejemplo, definiríamos una<br />
gratificación como el sentimiento positivo que<br />
experimenta un profesor al de<strong>sa</strong>rrollar sus cualidades<br />
personales para la enseñanza, como la paciencia o la<br />
capacidad de motivar a sus alumnos, actividades éstas<br />
a las que concede un alto valor y sentido. Las<br />
gratificaciones son mucho más importantes para<br />
nuestra felicidad que los placeres como veremos más<br />
adelante.