poble sa benestar emocional, comunitat i educació - Almussafes

LA FELICIDAD: UNA APROXIMACIÓN CIENTÍFICA.
Salvador Quijal Pardo. Psicòleg Comunitari. Departament de Benestar Social. Ajuntament d’Almussafes.
Al parecer nos encontramos en un momento en la
historia de la humanidad, al menos en el ámbito de las
sociedades occidentales, propicio para que nos
planteemos seriamente dirigir nuestras metas hacia el
logro de mayores cotas de felicidad. Se han visto
notablemente mejoradas las condiciones socioeconómicas
en las que se desenvuelven nuestras
vidas; vivimos más años que las generaciones
precedentes y así, tenemos más tiempo para pensar
en nuestras vidas y en como las llevamos, y, por otro
lado, diversas ciencias, como la neurología y la
psicología han avanzado recientemente en el estudio
de los factores que hacen que la gente sea feliz y se
proponen iniciar una etapa donde se fomenten los
agentes salutógenos y las características personales
que nos hacen resistentes a las adversidades.
Empieza a abrirse paso, pues, un firme propósito,
en las ciencias sociales y de la salud de promocionar
las emociones positivas. La alegría, la serenidad, la
confianza o la satisfacción son emociones que se
diferencian de las negativas –tristeza, ira o miedo–, en
varios aspectos, además del tono subjetivo agradable
o desagradable que les concedamos. En primer lugar,
las emociones positivas suelen ayudarnos a
conseguir nuestros objetivos. Es más probable que
consigamos nuestras metas si nos mostramos
optimistas que si estamos ansiosos. En segundo lugar,
los sentimientos negativos concentran nuestra
atención en el origen de la amenaza y dedican buena
parte de las energías psicológicas a preservarse de
los peligros detectados, reales o imaginarios. Se trata
pues, de una reacción defensiva. En cambio, las
emociones de tono positivo expanden la mente,
haciéndonos más conscientes de nuestro contexto
físico y social, y ello nos posibilita ser más eficaces y
adaptarnos mejor a nuestro entorno. Consecuentemente,
los sentimientos de confianza y
seguridad, por ejemplo, mejoran las relaciones
humanas, el rendimiento intelectual, la salud,
favorecen la resistencia al estrés y a las desgracias. Por
último, las emociones negativas resuelven problemas
adaptativos, es decir, relacionados con nuestra
supervivencia –defendernos de ataques o de
amenazas–, mientras que los sentimientos positivos
resuelven cuestiones relacionadas con el desarrollo de
nuestras potencialidades humanas. Nacemos con las
emociones negativas porque son indispensables para
la pervivencia de nuestra especie, en cambio las
positivas necesitamos aprenderlas.
Una clasificación que ha hecho fortuna en la
literatura especializada divide las emociones positivas
3
en tres categorías: las relacionadas con el pasado, con
el presente y con el futuro. Las emociones positivas
que tienen que ver con el futuro incluyen el
optimismo, la esperanza, la seguridad, la fe y la
confianza, es decir, sentimientos que contienen
valoraciones favorables acerca del porvenir. Las
emociones positivas asociadas con el pasado incluyen
evaluaciones de agrado ante el pasado biográfico de
uno mismo, y las principales son la satisfacción, la
realización y el crecimiento personal, el orgullo y la
serenidad. En cambio, cuando nos referimos al
presente, existen dos clases diferentes de emociones
positivas: los placeres y las gratificaciones. Los
placeres sensoriales, como la comida o el olor de un
perfume, se alcanzan por medio de los sentidos. Los
placeres llamados superiores surgen de actividades
más complejas como la valoración artística o
intelectual, dando lugar a emociones como la dicha o
el entusiasmo. Los placeres, en general suelen ser
efímeros y dependen de las circunstancias que los
propician. Las gratificaciones difieren de los placeres
en que implican estados de agrado derivados de la
realización de actividades que requieren el empleo
de nuestras fuerzas distintivas. Estas fuerzas
distintivas son rasgos personales asociados a unas
virtudes concretas. Por ejemplo, definiríamos una
gratificación como el sentimiento positivo que
experimenta un profesor al desarrollar sus cualidades
personales para la enseñanza, como la paciencia o la
capacidad de motivar a sus alumnos, actividades éstas
a las que concede un alto valor y sentido. Las
gratificaciones son mucho más importantes para
nuestra felicidad que los placeres como veremos más
adelante.