Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

JOAQUÍN BALAGUER | EL CENTINELA DE LA FRONTERA
de ese puesto a su subordinado, la forma en que debían ser conducidas las operaciones
para aprovechar las ventajas de orden estratégico que ofrecía el terreno para una acción
decisiva.
La fama de Santana como hombre de armas fue una invención de Buenaventura Báez,
autor del título que le otorgó el Congreso el 6 de julio de 1849 como “Libertador de la Patria”.
Pero el propio Buenaventura Báez, al romperse la alianza formada por esos dos hombres
igualmente ambiciosos para alternarse en el mando, se encargó de desenmascarar el mito
admitiendo que el Congreso se excedió cuando recompensó a Santana con semejante título
por “sus brevísimos días de servicio activo en el ejército en campaña” y por su “simple
asistencia a dos combates”. Según Báez, cuyo juicio en este caso tiene un indiscutible valor
histórico aunque haya sido inspirado a su autor por un interés banderizo, los títulos que
alcanzó Santana debieron otorgarse con mayor espíritu de justicia a otros héroes que se
consagraron con más devoción a la causa nacional y a quienes “empobrecieron la revolución
y largas y constantes campañas”, sin haber jamás recibido recompensa alguna de sus
conciudadanos 29 .
Fue Antonio Duvergé el verdadero caudillo militar de la Independencia. Su figura, en
contraste con la de Santana, encarna al héroe en toda su jerarquía representativa y simbólica.
Fue él el tipo del héroe perfecto, del héroe sin lunares, sin sombras, sin errores. Del charco de
sangre en que se fraguó la República, su figura emerge limpia como una enseña inmaculada.
Es el Sucre dominicano, el soldado modesto y sin ambiciones que está siempre presente en
la hora del sacrificio, pero que no comparece en el momento en que los héroes bajan de su
Olimpo para sumergirse en el barro en que se nutren las concupiscencias humanas.
II
La figura de Santana está llena de borrones y manchada de estigmas abominables. Los
acontecimientos lo pusieron fatalmente en el trance de llenar el camino de su ambición de
patíbulos, y de patíbulos en que corrió sangre de próceres, llevados al último suplicio por
razones políticas y no por fines excusables en nombre del interés público o de las conveniencias
sociales. Sus excesos de crueldad lo convierten en la figura más odiosa de la historia
dominicana. La saña con que persiguió a los Padres de la Patria, el odio injusto con que sacrificó
a Duvergé y a su familia, la falsa razón de Estado que invocó para extinguir a Martín
de Vargas y a todas las figuras sobresalientes de esa casta insigne de soldados, la alevosía
con que eliminó a Aniceto Freites 30 y a tantas otras víctimas de su enemistad rencorosa, son
actos de incalificable ferocidad que hacen su memoria ingrata hasta la repugnancia. En los
héroes más bárbaros hay siempre algún rasgo de humanidad. Pero en Santana, que tenía
el alma de un tártaro, no se descubre un solo gesto que sea capaz de reconciliarnos con
su carácter árido y con su conciencia depravada. El puntapié con que injurió el cuerpo ya
exámine de Duvergé, lo pinta como a un ser monstruoso en quien la impulsión biológica
desemboca en manifestaciones totalmente primarias. Esa actitud procaz no difiere de la
exhibición de crueldad inútil que hizo Ramón Santana, padre del dictador, cuando se lanzó
sobre el cadáver de Ferrand y le cortó la cabeza sin respeto alguno al infortunio de aquel
29 Véase José Gabriel García (ob. cit., tomo III, págs. 107-8).
30 Aniceto Freites fue uno de los que en el Congreso de 1854 tildaron a la administración de Santana de infidelidad
en el manejo de los fondos del Estado. El 22 de septiembre de 1855, invocando pretextos fútiles, Santana lo hizo pasar
por las armas. El reo, quien se hallaba postrado por graves quebrantos físicos, fue llevado en una silla al cadalso.
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