Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

JOAQUÍN BALAGUER | EL CENTINELA DE LA FRONTERA
El Número, vindicado por sus propios compañeros de armas en un documento espontáneo
que nadie osó contradecir en cuanto al papel de primer orden que atribuyó a Duvergé en
la conducción de la guerra de Independencia en las fronteras. Ese documento suscrito por
oficiales y soldados que habían sido testigos de las hazañas del héroe en 6 años de continuo
guerrear para contener en las fronteras del Sur el imperialismo haitiano, movilizó la conciencia
nacional en torno a la figura del mártir.
El 23 de mayo de 1892, la benemérita institución “Unión Dueyana” 26 , sugirió que se
exhumaran los restos del prócer para “darles honrosa sepultura en el Santuario de Higüey”.
La iniciativa fue apoyada por todas las entidades y personas representativas de Santa Cruz
de El Seibo. Bajo la presidencia de don Julián Zorrilla, se constituyó una junta que adoptó
el nombre de “Festival Patriótico a Duvergé”, con el propósito de secundar la idea de la
“Unión Dueyana” y promover una grandiosa apoteosis que reuniera en torno a las venerables
reliquias a todos los pueblos orientales. En la residencia del párroco de Santa Cruz de
El Seibo, presbítero Jovini, se reunió un grupo de ciudadanos notables que acordaron fijar
el 27 de febrero de 1893, 49º aniversario de la Independencia nacional, para el depósito de
los restos del prócer en el Santuario de Salvaleón de Higüey. La exhumación de los restos se
llevó a cabo el 25 de febrero. Colocados en preciosa urna de caoba, se les llevó en procesión
cívica a lo largo de la calle “La Cruz” para velarlos en la Iglesia y ponerlos luego en capilla
ardiente en la Casa Consistorial de El Seibo. El pueblo entero desfiló ante los despojos del
héroe que recibió no sólo el homenaje de las nuevas generaciones sino también el de cuantos
hombres de armas de la región oriental le habían sobrevivido. Eugenio Miches, quien había
formado parte de la Comisión Militar que condenó a Duvergé por instigación de Santana,
se halló entre los que encabezaron el solemne acto de desagravio. En la Casa del Pueblo
hicieron el panegírico del titán de El Número los señores Servando Morel, Simeón A. Pérez,
Tomás Bobadilla, presbítero Jovini, Manuel Puente Paul, José María Beras, Juan B. Morel,
Nicanor Pérez y Telésforo Acosta.
La urna que contenía los restos fue conducida a Higüey escoltada por 300 jinetes el
26 de febrero. La caballería hizo alto en Paso del Soco, donde la Comisión de notables de
El Seibo hizo solemne entrega de la urna a los representantes de la “Unión Dueyana”.
Una nueva caballería de 500 jinetes se incorporó a la comitiva en El Juanito. Al hacer su
entrada a la histórica villa de Higüey en la tarde del 26 de febrero, la urna fue saludada
con una salve de 11 cañonazos. Del seno del grupo de notables que encabezaba el desfile,
se adelantó un jinete que se incorporó sobre los estribos de su corcel, y gritó: “¡Salve,
pueblo higüeyano! Vas a recibir en tu seno los venerandos despojos del ínclito general
Antonio Duvergé”.
La urna fue depositada, a los acordes del himno nacional, en el Palacio del Ayuntamiento
de Higüey. Un batallón situado frente al Cabildo honró en la mañana del 27 de febrero
los restos del héroe con una salve de artillería. Los veteranos de las tres campañas de
la Independencia, entre ellos algunos supervivientes del famoso “Batallón de Higüey”,
encabezados por los generales Ducoudray y Bernardo Montás, el capitán Juan Valdés y el
teniente Antonio Pichardo, montaron guardia de honor alrededor de la urna durante las
primeras horas del día. A las 4 de la tarde se inició la procesión cívica que condujo los restos
hasta el Santuario de Nuestra Señora de la Altagracia. Después de la apología del prócer
26 Véase Vetilio Alfau Durán, Apoteosis de Duvergé, La Nación, Santo Domingo, 31 de enero de 1943.
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