Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

JOAQUÍN BALAGUER | EL CENTINELA DE LA FRONTERA
voluntad del país, dominado por él unas veces desde el propio Palacio Presidencial y otras
veces desde su residencia de “El Prado”.
El 5 de noviembre de 1850 dio el Presidente Báez una nueva muestra de liberalidad
permitiendo el retorno al país de José María Pérez Contreras, del Coronel Mauricio de Brea,
del Capitán Santiago Bazora y de otros hombres de armas a quienes se extrañó del territorio
nacional juntamente con el ex presidente Jiménez. Duvergé pudo esperar entonces que su
confinamiento fuera levantado. Los proscriptos a quienes se favoreció con esa providencia
eran, en efecto, militares en actividad de servicio a quienes se castigó por el mismo delito
que atrajo sobre la cabeza del héroe la ira de Santana. La amnistía, sin embargo, no abarcó
a Duvergé, cuyo confinamiento no había sido inspirado al déspota únicamente por la venganza
sino también por el miedo. Duvergé libre, después de haber sido injustamente vejado,
hubiera constituido una amenaza para la estabilidad del imperio político que desde 1844 se
propuso establecer sobre el país Pedro Santana. El 9 de junio de 1851 amplió Báez la amnistía
del año anterior para restablecer en la plenitud de sus derechos políticos a otros miembros
del ejército no adictos a Santana, como los hermanos Puello y Félix Mariano Lluberes, pero
tampoco se quiso extender a Duvergé esa medida de clemencia.
En mayo y en septiembre de 1851 fueron amenazadas las fronteras por los ejércitos de
Soulouque y con ese motivo el Presidente Báez movilizó a todos los dominicanos aptos para
el servicio. Duvergé, el más aguerrido de los dominicanos hábiles para defender la República
en el campo de la guerra, no fue llamado, sin embargo, para no provocar la protesta de
Santana. Ni siquiera en esos momentos de peligro consintió el déspota en que el Gobierno
levantara la dura sentencia que condenó a la muerte civil al primer veterano de las guerras
contra las invasiones haitianas.
La situación de Duvergé empeoró considerablemente cuando el 15 de febrero de 1853
volvió a asumir Santana la Presidencia de la República rompiendo con su antecesor, Buenaventura
Báez, a quien acusó públicamente de haber gobernado “con un despotismo sin freno,
hollando a menudo la Constitución y las leyes, y usurpando a las Cámaras sus facultades
legislativas”. La suerte del confinado iba a depender pura y exclusivamente, a partir de aquel
día, del capricho del César. El espíritu vengativo del dictador se manifestó de nuevo contra
Duvergé cuando el nombre del prócer fue omitido en el decreto del 3 de julio de 1853 que
abrió sin restricciones las puertas del territorio nacional a los últimos dominicanos sobre los
cuales pesaba la pena de destierro por haber permanecido leales al gobierno constitucional
después del pronunciamiento del 9 de mayo.
Báez, desterrado en Saint Thomas, alentó desde el ostracismo la insurrección contra la
tiranía de Santana. Todos los dominicanos de pensamiento liberal, aun los que habían sido
defraudados en sus sentimientos y en sus ideas por la administración de Báez, se lanzaron a
la plaza pública para defender contra el absolutismo santanista sus libertades civiles. Con ese
propósito se fundó en la capital de la República, el 8 de octubre de 1854, el periódico El Porvenir,
redactado por hombres de tanto valor cívico como Félix María del Monte y Nicolás Ureña de
Mendoza, y en las bancas del Congreso se irguieron valerosamente algunos legisladores, como
David Cohén y Aniceto Freites, para acusar a Santana de concusión y exigir el restablecimiento
del orden y la probidad en la administración de los fondos del Estado.
Santana respondió a esos actos de desafío con nuevas medidas destinadas a imponer el
terror y a reforzar la dictadura. Impuso silencio al periódico El Porvenir, confinó en El Seibo
a algunos de sus opositores como Pedro Salcedo y Manuel José Machado, y desenterró de
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