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JOAQUÍN BALAGUER | EL CENTINELA DE LA FRONTERA
San Juan de la Maguana el 7 de julio la parte final de la instrucción, Santana se vio obligado a
encarar en el Cibao la rebelión que puso en peligro la estabilidad de la situación nacida del pronunciamiento
militar del 9 de mayo. Cuando regresó de Santiago, después de ordenar, según su
costumbre, el fusilamiento de Felipe Bidó, presunto cabecilla de la revuelta, se dedicó a preparar
las elecciones en que impuso como candidato oficial a Buenaventura Báez. A principios de septiembre,
poco antes de abandonar el poder, Santana se apresuró a ordenar las últimas medidas
relacionadas con la instrucción del proceso. Los Generales Román Franco Bidó y Juan Esteban
Aybar fueron comisionados para recibir el pérfido y amañado testimonio de dos favoritos del
hatero: Abad Alfau y Ricardo Miura, el primero más español que dominicano, y el segundo una
especie de pavo real de la corte de Santana. Algunos días después, el 24 de septiembre, asumió
Báez la presidencia de la República. El nuevo mandatario llegó al poder con ideas liberales y sus
primeros actos revelaron en él la decisión de labrarse una personalidad propia. En vez de actuar
como un simple instrumento de Santana, como lo creyó su patrocinante, actuó sorprendentemente
con autonomía política iniciando una guerra marítima ofensiva contra Haití y rodeando
la ventilación del proceso contra Duvergé de una atmósfera de libertad absoluta. Los miembros
del Consejo de Guerra actuaron con independencia y escribieron con honradez una página de
honor en la historia de la justicia dominicana.
Es obvio que Santana incurrió, al procesar a Duvergé, en varios errores de perspectiva
histórica. El proceso en sí, en primer término, en vez de disminuir la figura del héroe, ha
contribuido a realzar sus méritos como guerrero y como ciudadano. De las declaraciones
de los testigos y de las actitudes asumidas en las audiencias por el propio acusador fiscal,
se infiere que Duvergé no sólo gozó del respeto y la admiración de los grandes hombres de
armas que lo acompañaron en las proezas de 1845 y 1849, sino que fue también un patriota
ejemplar y un dechado de virtudes privadas. Todos encarecen la pulcritud con que administró
los fondos del Estado y el único vicio que le enrostran es su afición al juego de gallos,
deporte de guerreros, e inocente solaz que compartía con sus tropas en los breves paréntesis
de sus seis años continuos de campañas militares.
Cuando se hurga en su conducta con deseo de afearla con algún exceso de poder o con
algún rasgo de debilidad militar, el hecho invocado no empequeñece sino que más bien
agranda moralmente su estatura. Así ocurre con la actitud asumida por el prócer con el
batallón de La Vega, al que despide en masa por su falta de amor al servicio con palabras
en que la energía cortés rivaliza con la rectitud con que era preciso actuar para restablecer
la disciplina amenazada; y así sucede también en el caso de las mujeres para quienes el fanático
Pedro Florentino pedía el fusilamiento sumario por supuestas labores de espionaje
al servicio del enemigo, incidente que el prócer zanja con un rasgo de magnanimidad que
brotó como una flor extraña en aquel campamento de soldados.
Otro error en que se incurrió en la elaboración del expediente con que se quiso oscurecer
la reputación del prócer, fue el del poco tacto con que se manifestaron ante las comisiones
inquisitoriales los favoritos de Santana. Así, la declaración de Abad Alfau, una de las piezas
capitales de la infamia, resultó un arma de dos filos que el detractor manejó con evidente
torpeza. El historiador Sócrates Nolasco señala con admirable precisión el resultado catastrófico
que esas declaraciones han tenido para el prestigio militar de Santana: “Según el último
testimonio (el de Alfau), Pedro Santana no fue el hábil capitán que escogió el lugar para la
Batalla de Las Carreras. Fue Antonio Duvergé quien, por instinto o por pericia, estudió y
escogió el campo favorable y enseñó sobre el terreno las habenidas y las bentajas propicias
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