Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
como un león en El Barro para romper la cuña con que Geffrard quiso irrumpir por ese lado
en el interior de la plaza. Pero todo ese despliegue de heroísmo resultó al fin inútil por falta
de disciplina y de coordinación en la defensa. Vencidos el teniente coronel Emilio Palmatier
en “La Loma de los Cacheos” y barridas las columnas estacionadas en “La Cruz” por las
baterías mal emplazadas del general Juan Contreras, la resistencia se hizo imposible y fue
necesario abandonar la ciudad a las fuerzas invasoras.
La retirada se realizó confusamente por el camino de Estebanía y por la ruta que conduce
a San José de Ocoa.
Geffrard ocupó la ciudad, castigada por una lucha de tres largos días, pero se abstuvo
de avanzar en persecución de las tropas dominicanas. Duvergé, superior al descalabro
sufrido, se dedicó durante los días siguientes a reunir nuevos efectivos y a reorganizar las
reliquias dispersas de su ejército para impedir que la conquista de Azua se convirtiera en un
desastre de mayores proporciones. La oficialidad y los soldados oriundos del Sur, quienes
habían permanecido en las cercanías de Azua después de la caída de la ciudad, acudieron al
llamamiento de Duvergé para formar un nuevo frente de batalla. En pocos días logró aquel
gran soldado, impertérrito defensor de las fronteras, reconstituir el ejército para tender un
cerco impenetrable en torno al enemigo. Todos los sitios estratégicos, desde el mar hasta la
cordillera, fueron ocupados por las nuevas tropas de infantería que debían actuar combinadas
con la flotilla de guerra anclada en el Puerto de Tortuguero bajo las órdenes del general
Juan Bautista Cambiaso.
La caída de Azua en poder de Geffrard sirvió de poderoso estímulo a los opositores
del Presidente Jiménez para precipitar su derrocamiento y favorecer las aspiraciones de
Santana. El Congreso Nacional, hábilmente manejado por Buenaventura Báez, se aprovechó
de la alarma provocada en toda la República por aquella desgracia nacional, e impuso al
Poder Ejecutivo el decreto dictado el 3 de abril de 1849, donde se apelaba al patriotismo de
Santana y se le pedía que se hiciera cargo de la dirección de las fuerzas organizadas para
la defensa del suelo dominicano. La primera entrevista entre el héroe del 19 de Marzo y el
Jefe del Estado, se efectuó en el campamento de Baní, y en ella quedó sellada la suerte de
Valentín Alcántara, quien fue reducido a prisión como reo de traición a la patria, y la del
coronel Batista, a quien se culpó de haber entregado al enemigo, con la deserción de “Los
Conucos”, llave de la defensa de Azua, la seguridad de la República. Jiménez, anonadado
por los acontecimientos, entregó a Santana el mando de las tropas, y regresó a la ciudad de
Santo Domingo convertido ya en un dócil instrumento en manos de la reacción victoriosa.
El Número
Agotadas en Azua sus provisiones de boca, Geffrard decidió abrirse paso hasta la capital
de la república y lanzó el grueso de sus fuerzas con dirección al río Ocoa.
El ejército invasor debía escoger entre dos vías para alcanzar ese objetivo: el camino de
la costa o el de las montañas. La línea de la costa, flanqueada por el mar y por los farallones
de las serranías vecinas, pasaba por Las Charcas y Boca Cachón hasta desembocar en
la Boca de la Palmita para seguir ininterrumpidamente el curso de la playa. La vía de las
montañas debía conducir necesariamente al ejército haitiano por la loma de Portezuelo,
en dirección a San José de Ocoa, o por los desfiladeros de El Número hacia el Paso de las
Carreras.
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