Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
sus importantes conocimientos y el sello honroso de su presencia”. La carta del presidente
González no despertó sino una débil esperanza en el espíritu de Duarte. Como la anexión fue
en gran parte una consecuencia de las discusiones provocadas por la ambición de mando y
como muchos de los partidarios más acérrimos de esa medida antipatriótica la aceptaron sólo
con el propósito de poner fin a tantas discordias y de brindar al pueblo la oportunidad de
reemprender una nueva etapa en su existencia convulsiva, por un instante creyó el proscripto
en la enmienda de sus conciudadanos y en la cordura de sus directores políticos. La duda,
sin embargo, se interpuso entonces como en 1844, en el camino del apóstol, y lo obligó a
contener sus deseos de retornar a la Patria y de prepararse a morir tranquilamente en su
seno. Duarte había visto, en efecto, a la ambición asomar en las filas de los restauradores,
más preocupados muchas veces de su propia hegemonía que del bien del país y de su suerte
futura. Muy pocos de aquellos hombres, formados en el heroísmo salvaje de los cantones,
eran capaces de un sacrificio de carácter civil, aunque todos morirían por la libertad de la
patria y serían capaces del mayor de los holocaustos en el campo de la acción libertadora.
El apóstol decidió, pues, continuar en Caracas, lejos de la feria política en que otros
empequeñecían los laureles conquistados en la lucha reciente contra los dominadores. No
transcurrió un año antes de que se realizaran sus temores. González, caudillo de la revolución
del 25 de noviembre, fue acusado el 31 de enero de 1876 por la Liga de la Paz de ineptitud
en el ejercicio de sus funciones, y la guerra civil fue esgrimida como una razón suprema
por aquel bando amenazante. Si Duarte hubiese sobrevivido mucho tiempo a aquel nuevo
desastre, hubiera presenciado también, desde el ostracismo, la caída de Espaillat, sucesor de
González, cuyo ensayo de gobierno democrático demostró que el país debía pasar fatalmente
por un largo proceso de descomposición y de anarquía antes de que le fuera posible entrar
en el régimen de las instituciones.
Los últimos años de su vida los pasa Duarte agobiado por las privaciones materiales.
Su salud, minada primero por el clima de las zonas húmedas en que residió a orillas del
Orinoco, y luego por la escasez en que se ve obligado a vivir en la ciudad de Caracas, decae
rápidamente y todo su organismo se abate debilitado por una vejez prematura. Su constitución
había sido siempre delicada y su vida, hasta muy entrada la adolescencia, se había
mantenido gracias a los cuidados de sus progenitores. Pero ahora su salud es más precaria
que nunca y todo anuncia en él un fin cercano. A esas condiciones físicas deplorables, se
suman, a lo largo de estos últimos años, los sufrimientos morales: en primer término, las
noticias cada vez más desconsoladoras que recibe de la Patria y el temor de que su obra sea
destruida o malograda; y luego, la tragedia que le acompaña en su vida íntima, donde ni
siquiera disfruta del placer puramente espiritual de poder entregarse a escribir la historia
de la creación de la República y de los sucesos en que le tocó intervenir en forma decisiva.
Todos sus papeles, reunidos al través de muchos años, en donde narró los acontecimientos
que precedieron a su destierro en 1844, fueron entregados al fuego por su tío Mariano Diez,
temeroso de que cayeran en poder de los enemigos del proscripto, y aún sus impresiones
de viajero que erró durante doce años por los parajes más intrincados de Venezuela, desaparecieron
a manos de personas inescrupulosas.
Los días transcurren, pues, para el apóstol en medio de una tristeza agotadora. El mal
estado de su salud lo obliga a compartir el escasísimo pan que obtienen sus hermanas a
costa de conmovedores sacrificios. Los achaques físicos y los eclipses que a veces oscurecen
su inteligencia lo han convertido poco a poco, con dolor de su dignidad humillada, en
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