Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

JOAQUÍN BALAGUER | EL CRISTO DE LA LIBERTAD
los propios españoles a los cuales disgustó con su altanería, impropia de un esclavo que había
solicitado para sí mismo los hierros de la esclavitud, el sedicente Marqués de las Carreras bajó
a la tumba víctima de un malestar desconocido, el día 14 de junio de 1864. Cuando cerró los
ojos, acosado por los remordimientos, la victoria de la Patria, triunfante en todos los campos
de batalla, parecía ya asegurada. La Providencia, cuyos castigos tardan a veces, pero no dejan
nunca de cumplirse con el rigor de una sentencia infalible, cobró con creces al déspota
las injusticias de que hizo víctima a Duarte: perseguido por los mismos españoles, a quienes
vendió la República, el verdugo del Padre de la Patria murió como Diómedes, devorado por
los mismos caballos a los cuales enseñó a comer carne humana.
Pero juntamente con el eco de los triunfos de las armas de la Restauración, y con los
detalles sobre el fin desastroso y dramático del general Santana, llegaron a Caracas otras
noticias poco tranquilizadoras. Primero que de las versiones relativas a un posible abandono
del territorio dominicano por las tropas del general La Gándara, se enteró Duarte de las
discordias que, mucho tiempo antes de que volviera a conquistar plenamente su autonomía,
desgarraban al país, dividido ya en numerosas banderías que se disputaban el privilegio de
mandar sobre un suelo todavía en gran parte dominado por un ejército extranjero. Gaspar
Polanco, caudillo de un motín contra el jefe del primer Gobierno Provisorio, había manchado
el ideal democrático de la Restauración con la sangre de Salcedo. Tomando como pretexto
la inmolación de este soldado, otros capitanes gloriosos, con las carnes todavía cruzadas
por las heridas de la guerra contra España, depusieron a Polanco y formaron un triunvirato
que intentó inútilmente borrar con la elección de Pimentel el origen espurio que tuvo esa
reacción en los campos de “El Duro” y de “La Magdalena”. Cuando las fuerzas españolas
abandonaron al fin, el 11 de julio de 1865, el territorio dominicano, la violencia revolucionaria
se desató sobre el país con energía salvaje. Los soldados que se agruparon en torno a
los pabellones de la Restauración para formar, gracias al patriotismo que obró sobre ellos
como una poderosa fuerza de cohesión, una especie de familia guerrera, desunida sólo por
discordias transitorias, se transformaron al día siguiente de restablecida la soberanía en
mesnadas sanguinarias que se combatieron con saña bajo la autoridad de caudillos ignorantes
y ambiciosos.
Duarte espera en vano en el ostracismo que el país, escarmentado por la anexión, inicie
una era de normalidad civil y de convivencia democrática. Como en 1844, se promete a sí
mismo no retornar a la República mientras en ella subsista el imperio de la violencia fratricida.
Nada le apartará de su decisión, sostenida con aquella portentosa cantidad de energía
moral que puso siempre en sus resoluciones.
Terminada su misión diplomática con el triunfo de la Restauración, el apóstol se refugia
en la soledad, y otra vez vuelve a caer el olvido sobre su nombre y sobre su memoria.
Pocos son los que en el país, entregado a la orgía revolucionaria, recuerdan a este mártir
condenado a devorar en suelo extraño las amarguras de su proscripción voluntaria. Sólo
el 19 de febrero de 1875, el presidente González, ilusionado con el minuto de paz que el
país disfruta después del azaroso período de “los seis años”, concibe la idea de llamar
al ausente al seno de la Patria. “La situación del país –escribe en esa ocasión el general
Ignacio María González al apóstol– es por demás satisfactoria… Debemos confiar en que
esa situación se consolidará cada día más y en que ha sonado ya la hora del progreso para
este pueblo tan heroico como desgraciado. Mi deseo –concluye–, es que usted vuelva a la
Patria, al seno de las numerosas afecciones que tiene en ella, a prestarle el contingente de
885