Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
encarga de esa misión al señor Melitón Valverde. Mientras su compañero de gestión diplomática
se ocupa en esos menesteres, el apóstol no desmaya un momento en su tarea de
promover una ayuda verdaderamente eficaz por parte del gobierno venezolano, el único
que puede facilitarle los medios para organizar una expedición que se dirija con pertrechos
abundantes a los puertos de la República controlados por las fuerzas revolucionarias. El
25 de noviembre visita con ese fin al general Falcón, presidente titular de Venezuela, quien
pulsa desde Coro la situación política. Más de un mes permanece Duarte allí en espera de
la ayuda que le promete de nuevo el mariscal venezolano. Por fin, el 3 de enero de 1865,
Falcón despide al prócer, en presencia del vicepresidente de la República, con las siguientes
palabras: “Vaya usted con el general, y le aseguro que quedará complacido, pues él lleva
mis órdenes”. Ya en Caracas, para donde Duarte sale ese mismo día, el vicepresidente se
limita a poner a disposición del prócer dominicano la suma de trescientos pesos sencillos,
limosna irritante con que se quiso dar un corte definitivo a las conversaciones del apóstol
con las autoridades venezolanas.
El fracaso de las gestiones diplomáticas confiadas al Padre de la Patria se debió en gran
medida a la falta de tacto con que actuó el Gobierno Provisorio. El deseo de obtener un
reconocimiento precipitado, con el propósito de que el Gobierno de Isabel II se decidiera a
ordenar la desocupación de Santo Domingo, objeto desde fines de 1864 de negociaciones
encaminadas por conducto de Haití, indujo a los directores del movimiento restaurador
a enviar a Venezuela, con el carácter también de Ministro Plenipotenciario y Agente Confidencial,
al general Candelario Oquendo, hombre de escasa inteligencia que cumplió su
misión sin la delicadeza necesaria. Las torpezas cometidas por Melitón Valverde, quien
desde que llegó a Caracas en los primeros meses de 1864, procedió en forma que desagradó
al Gobierno de Venezuela y que atrajo la atención de los representantes oficiosos de la
monarquía, se agravaron con las que a su vez hizo el comandante Oquendo, persona que
además resultaba poco simpática al presidente Falcón por haber figurado hasta hacía poco
en el bando de sus opositores.
El 5 de enero, recién llegado a la capital venezolana después de su viaje a Coro, Duarte
se dirige en los siguientes términos al Gobierno Provisorio: “Me parece conveniente advertir
al Gobierno que no se empeñe en mandar nuevos comisionados para este asunto,
puesto que, sin presunción puedo decirlo, yo me basto para el caso. No hay necesidad de
hacer gastos inútiles, sobre entorpecer las negociaciones que de antemano tenía yo tan bien
preparadas”. Los agentes de la monarquía conspiraban sin descanso, por otro lado, contra
las negociaciones dirigidas por Duarte. Casi toda la prensa extranjera, influida por la propaganda
de los representantes españoles, difundía la especie de que en Santo Domingo,
antes que una verdadera lucha en favor de la independencia nacional, lo que existía era
una discordia de carácter civil entre una parte del pueblo, adicta al ideal utópico de los
trinitarios que abogaban por el restablecimiento de la soberanía en una forma absoluta, y
una gran mayoría de anexionistas que militaban en diversos partidos: mientras los unos
apoyaban la reincorporación a España, otros se decidían por un pacto con los Estados Unidos
o por un concierto con Francia. Dentro de esta atmósfera trabaja Duarte sin descanso
para lograr el reconocimiento de la República por parte del Gobierno de Venezuela, o para
obtener en dinero y en pertrechos de guerra la ayuda que hace falta a sus compatriotas para
decidir en favor de la libertad la lucha iniciada en Capotillo. Con el comandante Oquendo,
a quien el ocho de marzo despide para Santo Domingo, envía al Gobierno Provisorio una
882