Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

JOAQUÍN BALAGUER | EL CRISTO DE LA LIBERTAD
la Restauración Dominicana”. Espaillat le repitió a su vez los conceptos ya emitidos en la
comunicación del 1 o de abril, donde sintetizaba así los sentimientos del gobierno provisional
hacia el recién llegado: “El Gobierno Provisorio de la República ve hoy con indecible júbilo
la vuelta de usted al seno de la Patria”. El apóstol dio cuenta a continuación de las gestiones
realizadas en Caracas para obtener el apoyo del gobierno del general Falcón al movimiento
iniciado en Capotillo. Mostró los documentos justificativos de la inversión de la suma de mil
pesos recibida de manos del vicepresidente Guzmán Blanco, y sugirió que se designase al
señor Melitón Valverde como agente diplomático del gobierno de la Restauración cerca de
las autoridades venezolanas. Las referencias hechas por Duarte a sus contactos con Falcón, y
sus informes sobre la buena disposición en que se hallaban las autoridades de aquel país con
respecto a la causa dominicana, hicieron pensar al Gobierno Provisorio en la conveniencia
de utilizar los servicios del prócer en una misión diplomática confidencial ante los gobiernos
de varios países sudamericanos.
Nueve días después de su primera entrevista con Espaillat, Duarte recibe una carta en
que se le participa que el gobierno presidido por el general Salcedo ha resuelto confiarle
una misión secreta ante el gobierno de Caracas, y en que se le anuncia que se le proveerá
rápidamente de las credenciales de rigor y de los pliegos de instrucciones que se consideran
necesarios. El Padre de la Patria, sin embargo, tiene ya la salud irremediablemente gastada.
Las fatigas del viaje y las emociones recibidas desde su arribo al país, han recrudecido los
males que contrajo en las selvas de Venezuela. Si emprende una nueva travesía en tales
condiciones, tendrá que exponerse a “gastar en medicinas y facultativos los fondos que se
pusieran a su disposición para el viático”. En carta dirigida el 15 de abril al señor Alfredo
Deejen, encargado interinamente de la cartera de Relaciones Exteriores, se declara, pues,
incapacitado físicamente para cumplir su cometido en forma satisfactoria, pero ofrece poner
a disposición de la persona que en su lugar se designe, todos los informes y recomendaciones
susceptibles de facilitar su labor en territorio venezolano. Aparte del motivo que invoca en
esa carta, su “falta de salud”, lo que late en el fondo de sus palabras es el deseo de continuar
por algún tiempo más en la tierra nativa. Hace apenas veinte días que pisó tierra dominicana,
gracias a que “el Señor allanó sus caminos”; y ya se le quiere lanzar de nuevo, con el
pretexto de que sus servicios podrían ser más útiles fuera del país que en el teatro donde
éste está labrando su segunda independencia, a las playas siempre áridas del extrañamiento
forzado. Más le valdría caer, como el más oscuro de los soldados, en los campos donde se
está rehaciendo la patria. Allí al menos le sería dable doblar la frente sobre la tierra amada,
y descansar acaso en la huesa común bajo la sombra del pabellón cruzado.
Pero el calvario de Duarte no había aún concluido. Dos días después de haber escrito
aquella carta llega a sus manos un ejemplar del Diario de la Marina, periódico que sirve desde
La Habana los intereses de la monarquía española. En esta edición del viejo diario cubano
aparece un artículo en que se habla de supuestas divergencias entre el Padre de la Patria y los
jefes del Gobierno Provisorio. La nueva infamia, inteligentemente urdida por las autoridades
peninsulares, temerosas del ascendiente moral de Duarte sobre las conciencias dominicanas,
no obedecía únicamente al interés explicable de los agentes de la monarquía de introducir
la discordia en las filas restauradoras. Mucho había de tendencioso en el artículo del Diario
de la Marina; pero también iba envuelto en el pasquín fabricado en Santo Domingo, si bien
difundido desde un periódico de La Habana, algo que ya se respiraba en los pasillos del
gobierno provisional encabezado por Salcedo. Los jefes de la Restauración, hombres salidos
879