Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
oficiales. Sánchez fue comandante del departamento de Santo Domingo en la administración
que sucedió a la del déspota que hizo dictar la sentencia del 22 de agosto, y Mella empezó a
mezclarse activamente desde entonces en las turbulencias intestinas que por largo tiempo
sumieron al país en la anarquía.
Sólo Duarte permanece en el retiro de Río Negro. Sólo él no desciende de su altura para
mezclarse en las pequeñas disputas por el mando o para contribuir a la división y a la discordia
tomando partido en la pugna de los que se discuten las preeminencias políticas. Por
eso es Duarte la única conciencia civil definitivamente pura que ha existido en la República;
por eso es él el idealista integérrimo, el varón de vida inculpable que llevó con más dignidad
su martirio y que más lejos estuvo del tributo miserable que cada hombre está obligado a
pagar, en mayor o en menor cuantía, a las concupiscencias humanas.
Duarte y San Gerví
En una de sus peregrinaciones por el Orinoco, conoció Duarte al ilustre sacerdote San
Gerví, misionero portugués que en el ejercicio de su ministerio solía visitar de cuando en
cuando aquellas zonas casi inhabitadas. El prócer dominicano impresionó favorablemente
al sacerdote. De sus conversaciones, orientadas casi siempre hacia temas espirituales, nació
una amistad profunda, sellada por una simpatía recíproca, que se fue luego fortaleciendo
en contactos sucesivos.
San Gerví cobró afecto paternal al proscripto y fue acaso el único hombre que penetró en
el fondo de esa conciencia de limpidez extraterrena. El drama patriótico de Duarte enterneció
al misionero portugués, que se propuso, desde el primer día, atraer a aquel hombre, de pureza
verdaderamente sacerdotal, al seno de la religión. El misticismo del prócer dominicano,
patente en toda su obra de patriota, cobró a su vez mayor fuerza que nunca al contacto con
el espíritu elevadísimo de San Gerví, quien poseía una vasta ilustración y era, además, una
inteligencia asiduamente cultivada. Poco a poco fue convenciendo el sacerdote al apóstol
para que mitigara su soledad y se retirase a un sitio menos inhospitalario y menos distante
del comercio humano. Hacia 1860 se establece Duarte en la región del Apure y aquí reanuda
sus pláticas con San Gerví, quien le enseña el portugués y lo familiariza con los misterios de
la Teología y de la historia sagrada. Estos estudios inclinan al Padre de la Patria, de manera
casi irresistible, hacia el sacerdocio y sólo el presentimiento de que todavía podía ser útil a
su país le aparta en esta ocasión del camino de la Iglesia.
La muerte de San Gerví, acaecida en las postrimeras de 1861, hiere duramente el corazón
del desterrado. Durante estos últimos años, se había habituado Duarte a la comunión
diaria con el virtuoso sacerdote, y al verse privado de ese apoyo moral, único alivio de su
ya largo destierro, se despierta en él súbitamente el deseo de regresar a la civilización y
de reincorporarse al mundo. Un suceso imprevisto, el cual coincide de modo providencial
con su nuevo estado de ánimo, lo decide a abandonar la selva y a establecerse otra vez en
Caracas: algunos de sus parientes, enterados al fin de la residencia del desaparecido, le
escriben desde Curazao y le dan la “funestísima noticia de la entrega de Santo Domingo
a España”, así como la de la muerte de Sánchez en el calvario de “El Cercado”. Ya nada
lo detiene, y la voz del patriotismo se levanta poderosa en su alma con una fuerza de que
careció el decreto de amnistía dictado por el presidente Jiménez a raíz de la primera caída
de Santana.
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