Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

JOAQUÍN BALAGUER | EL CRISTO DE LA LIBERTAD
Realización del sueño de Duarte
Mientras Duarte buscaba ansiosamente en Curazao un buque que lo condujera a costas
dominicanas, los acontecimientos se precipitaban en el país con rapidez inesperada. El
sentimiento separatista ganaba cada vez mayor número de prosélitos, y entre las mismas
filas de los afrancesados crecía la repulsión contra las autoridades haitianas. Las medidas
desacertadas de Charles Herard, quien se inspiraba en los mismos sistemas despóticos de
su antecesor, pero quien carecía del instinto político de que éste último dio más de una vez
demostraciones evidentes y gracias al cual pudo mantenerse en el poder durante casi un
cuarto de siglo, habían dado lugar a que el patriotismo de los habitantes de la parte del
Este se excitara y a que el descontento invadiera aún a los grupos que hasta entonces se
habían mostrado más adictos a los dominadores. El sentimiento antihaitiano se extendía
ya sin excepción a todos los nativos. Este estado de espíritu era común así a los duartistas,
partidarios de la libertad sin restricciones, como a los que abogaban por una República
constituida bajo la protección extranjera. El fracaso de los principios que se proclamaron
aparatosamente en Praslín, cuna de la revolución que se denominó “La Reforma”, decepcionó
a Buenaventura Báez y a todos los grandes caudillos que militaban en el partido
afrancesado. En la Asamblea Constituyente que sesionó en Puerto Príncipe hasta el 4 de
enero de 1844, el propio jefe del sector que aceptaba la fórmula del protectorado se pronunció
enérgicamente contra el propósito racista de prohibir a los blancos el goce de los
derechos civiles, e hizo pública la consigna de que era preferible, antes que depender de
Haití, resignarse a ser esclavo de una nación cualquiera. Los que participaban de estas
ideas se apresuraron a renovar las negociaciones entabladas con los agentes consulares
de Francia, Levasseur y Saint Denys, para constituir una República semiindependiente
en la parte española.
Las maniobras de los afrancesados dieron motivo a su vez para que los parciales de Duarte,
con José Joaquín Puello y Francisco del Rosario Sánchez a la cabeza, activaran sus propios
trabajos revolucionarios. Un manifiesto redactado por don Tomás Bobadilla y suscripto por
un grupo de ciudadanos notables el 16 de enero de 1844, circuló clandestinamente en todo
el país y puso en tensión los ánimos ya excitados por las tropelías de las hordas haitianas.
Juan Evaristo Jiménez, uno de los portadores de ese memorial de agravios, leyó la proclama
en juntas públicas y produjo en todas partes enormes explosiones populares. Un campesino
dominicano que oyó leer el manifiesto, el señor Manuel María Frómeta, ofreció la carne de
sus propios hijos para que sirviera de cartuchos a los revolucionarios. La erupción estaba ya
próxima y los invasores carecían de recursos para contener los ánimos enardecidos.
El partido duartista, defensor acérrimo de la “pura y simple”, consideró necesario, por
otra parte, anticipar el golpe para sorprender al mismo tiempo a los esbirros de Charles
Herard y a los afrancesados. Al seno de los discípulos de Duarte habían llegado, en efecto,
informes alarmantes sobre el propósito de Buenaventura Báez, de Remigio del Castillo, de
Juan Nepomuceno Tejera y del presbítero Santiago Díaz de Peña, de adelantarse a proclamar
un estado independiente de Haití, pero supeditado a Francia que a cambio de su protección
retiraría, entre otras ventajas, la de aprovecharse económicamente de su prosperidad futura.
Se sabía también que ya los amigos de Francia tenían listo el documento en que se explicarían
los motivos que la parte oriental de la isla iba a invocar en apoyo de su aspiración a disponer
a medias de sus propios destinos acogiéndose al expediente del protectorado. Patriotas insospechables
que conocían los planes de este grupo y que se habían filtrado en sus conciliábulos
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