Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

JOAQUÍN BALAGUER | EL CRISTO DE LA LIBERTAD
El Ostracismo
La estancia en Saint Thomas fue apenas de unos días. El 18 de agosto de 1843, salió
Duarte con destino a La Guaira. El 23 llegó a bordo de la goleta venezolana “La Felicidad”
al puerto de destino. Durante los cinco días que duró la travesía, disfrutó de la conversación
de sus acompañantes Juan Isidro Pérez y Pedro Alejandrino Pina. Dos extraños, los señores
Diego Ramírez y Santos Semidisi, viajaban como pasajeros en la misma nave, y participaron
durante ese tiempo de las inquietudes que embargaban el ánimo de los tres expatriados. El
capitán del pequeño buque de vela, señor Nicolás E. Damers, dispensó a Duarte las atenciones
a que le hicieron siempre acreedor su distinción personal y el aspecto severo y melancólico
que fue rasgo inseparable de su fisonomía majestuosa.
Al día siguiente de su llegada a La Guaira, partió Duarte con rumbo a la capital de Venezuela.
Su tío José Prudencio Diez lo acogió en su hogar, y lo hizo objeto desde el primer
instante de la solicitud más calurosa.
La primera preocupación del apóstol y de sus dos compañeros fue la de apresurar el
regreso. Ninguno de los desterrados pensó en establecerse por mucho tiempo en tierra venezolana.
Estarían allí únicamente los días necesarios para preparar la vuelta a suelo dominicano.
Pero como su única idea era la de ser útil a la Patria y la de proseguir sin descanso la
obra emprendida hacía ya varios años, desde su arribo a Caracas dedicaron largas horas al
aprendizaje de la esgrima, arte en que se ejercitaron sobre todo Duarte y Pedro Alejandrino
Pina, quienes recibieron asiduamente lecciones de Mariano Diez, de José Patín y del mismo
Juan Isidro Pérez, reputados en su propio país como dignos de figurar en “el número de las
primeras espadas”.
El tiempo que no utilizaba en ejercicios de esgrima, lo empleaba Duarte en establecer
contactos provechosos para su obra de emancipación política. Muchos venezolanos distinguidos
oyeron su prédica y le dieron demostraciones de adhesión que fueron muchas
veces subrayadas con promesas de ayuda o con ardientes votos de simpatía hacia la causa
dominicana. Algunos personajes influyentes, como el licenciado Manuel López Umares y
el doctor Montolío, a quienes impresionó gratamente la juventud del proscripto, trataron
de persuadirlo para que abandonase su misión patriótica y prosiguiera sus estudios en la
facultad de derecho de la universidad caraqueña. Duarte rechazó la proposición con muestras
de gratitud, pero al propio tiempo con dignidad y energía. “Mi pensamiento, mi alma –ha
escrito él mismo al referirse a aquella oferta amistosa–, yo todo no me pertenecía; mi carísima
patria absorbía mi mente y llenaba mi corazón, y estaba resuelto a sólo vivir para ella”.
El día 10 de septiembre provocó el apóstol una reunión de sus compatriotas residentes
en Caracas y de numerosos personajes de nacionalidad venezolana. La junta se efectuó en el
hogar de don José Prudencio Diez, y en ella se discutieron los planes que había madurado
Duarte para emprender de nuevo la cruzada separatista. La opinión que prevaleció entre los
asistentes, fue la de que convenía reanudar el contacto con los elementos adictos a la causa
de la independencia que permanecían en Santo Domingo. Duarte propuso entonces que se
comisionara a Pedro Alejandrino Pina y a Juan Isidro Pérez, sus dos compañeros de destierro,
para que se dirigieran a Curazao y desde allí se pusieran en relación por vías confidenciales,
con los viejos luchadores de “La Trinitaria”. La sugerencia tuvo aceptación unánime,
y dos días después salieron Pina y Juan Isidro Pérez hacia la colonia holandesa. Duarte se
despidió de ellos en el Puerto de La Guaira. Tan pronto regresó a Caracas, en compañía de
su tío José Prudencio Diez, el prócer buscó el medio de entrevistarse con el general Carlos
841