Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
aquí pasó luego, gracias a la eficaz mediación del coronel Teodoro Ariza, al hogar de don
Eusebio Puello, situado en la calle conocida hoy con el nombre de Isabel la Católica.
La casa de don Eusebio Puello se hallaba próxima al edificio ocupado por los padres del
apóstol, y el 18 de julio pasó el fundador de “La Trinitaria” por el dolor de presenciar desde
su nuevo escondite la ofensa hecha a su familia por varios oficiales haitianos que intentaron
sorprender a Rosa Duarte invitándola a bordarles en una bandera las armas de la Gran Colombia.
Juan José Duarte rechazó con energía la pretensión de los intrusos significándoles
que su hija no sabía bordar ni conocía el escudo colombiano. La actitud decidida del padre
del caudillo provocó la ira de los visitantes, cuyas amenazas, proferidas en voz alta, dieron
lugar a que se reuniera en los alrededores una multitud indignada. El comandante del batallón
destacado en los cuarteles de la calle de El Comercio acudió atraído por el escándalo
e hizo retirar a los gendarmes intimándolos con denunciar el hecho al gobernador y con
hacerles aplicar medidas disciplinarias.
La persecución contra Duarte continuó en forma cada vez más encarnizada. El 24 de
julio fue allanado por el oficial Hipólito Franquil, al frente de un pelotón de gendarmes, el
hogar de los padres del prócer y el de uno de sus tíos maternos. La pesquisa, acompañada
por el oficial haitiano de incalificables actos de servicia, se prolongó hasta las seis de la
tarde. Salvado en esta ocasión por Juan Alejandro Acosta, el apóstol logró burlar la saña de
sus perseguidores. En su nuevo refugio se encontró con Pedro Alejandrino Pina, obligado
como él a cambiar constantemente de asilo. Varios días después, el 29 de julio, pasó con su
acompañante a la casa del señor José Botello, quien residía en un edificio de pared situado
en la antigua calle El Conde.
En la madrugada del 30 de julio, recibió Duarte inesperadamente la visita de uno de los pocos
dominicanos que habían desertado del partido separatista: con muestras de arrepentimiento, el
recién llegado encareció al perseguido que buscara un nuevo escondite porque le constaba que
el actual no tardaría en ser conocido de las autoridades haitianas. Para subrayar la sinceridad de
sus palabras, el visitante expresó que el premio ofrecido por Charles Herard al que entregara a
Duarte, esto es, tres mil pesos y unas charreteras de coronel, era muy bajo precio por la vida
del jefe de una revolución patriótica. El caudillo prestó oído al tránsfuga, y esa misma noche
salió, bajo copiosa lluvia, hacia un lugar desierto de la playa del Ozama. En compañía de
Juan Alejandro Acosta, de Pedro Alejandrino Pina y de Tomás de la Concha, prometido de su
hermana Rosa, tomó un bote en la margen occidental del río y se dirigió hacia la residencia
del señor Pedro Cote, situada en un sitio agreste del caserío denominado “Pajarito”.
El coronel Esteban Roca, comandante de la guarnición de San Cristóbal a raíz del pronunciamiento
reformista del 24 de marzo, obtuvo que un barco de vela lo condujese con sus
acompañantes a alguna isla cercana. El día 2 de agosto abordó al fin una goleta que partía
hacia Saint Thomas. La circunstancia de reinar una calma absoluta aquella noche, y de no
poder el barco de vela que lo conducía alejarse mucho de la costa, le permitió contemplar
durante toda la mañana siguiente, desde la borda de la nave, a la “ciudad objeto de su ternura”,
víctima en aquel momento “de la más negra opresión”.
Con la ausencia de Duarte desapareció aparentemente el ideal separatista. La obra realizada
por el apóstol durante más de ocho años, había, sin embargo, echado hondas raíces
en la conciencia nacional, y nada sería ya capaz de extinguir la idea ni de apagar la llama
encendida por el prócer en el corazón de la juventud formada en esa escuela de sacrificio
que se llamó “La Trinitaria”.
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