Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
antes de decidirse en favor de los manifestantes. Duarte le hizo salir al balcón y le manifestó
enérgicamente que el pueblo lo esperaba para que se pusiera al frente de las tropas destinadas
al pronunciamiento de la plaza. Desgrotte, convencido por el acento con que se le requirió
el cumplimiento de su promesa, se incorporó acto seguido a los amotinados.
La multitud cruzó la esquina de “La Leche” y por la calle de “El Comercio” se dirigió hacia
la Plaza de Armas. En la plazoleta de la Catedral chocó con las tropas que tenía allí dispuestas
el gobernador Carrié. Uno de los ayudantes del gobernador haitiano, el general Alí, quien
mandaba el regimiento número 32, avanzó algunos pasos para interrogar a los jefes del motín
sobre las causas de su actitud subversiva. Varias voces se elevaron a un tiempo para manifestarle
que el pueblo deseaba mayor libertad de la que había tenido bajo la tiranía de Boyer, y
que de ese anhelo participaban todos los dominicanos dignos de ese nombre. El general Alí
volvió desdeñosamente la espalda a los manifestantes, y en vista del propósito de éstos de
continuar avanzando, el comandante de las tropas leales al gobernador Carrié dio orden de
hacer fuego. Una descarga nutrida hizo blanco en las filas de los patriotas. Los reformistas, los
cuales se hallaban, en su mayor parte, desarmados o provistos únicamente de armas blancas,
contestaron con algunos disparos. Charles Cousín, nombre del oficial haitiano que ordenó
disparar contra los amotinados, cayó herido de muerte, y la tropa se abalanzó entonces contra
el pueblo, que se vio obligado a dispersarse en distintas direcciones.
Duarte, en compañía de un grupo de sus discípulos, se ocultó en casa de tío José Diez.
Ya avanzada la noche, abandonó su escondite y franqueó con sus acompañantes las murallas
occidentales de la ciudad para dirigirse a San Cristóbal. Esteban Roca, comandante de
uno de los batallones acantonados en esta plaza, una de las llaves de la defensa por el sur
de la antigua capital de la colonia, salió al encuentro de Duarte y tras breve entrevista con
el caudillo separatista, anunció su decisión de adherirse al movimiento revolucionario. El
ejemplo de San Cristóbal fue seguido por otras ciudades del Sur, que también se pronunciaron
en favor de la reforma.
El 25 de marzo de 1843, convencido de la imposibilidad de detener la marcha de la
revolución reformista, el gobernador Carrié salió con rumbo a Curazao. Tres días después
entraba Duarte triunfante en la ciudad de Santo Domingo. Su primer paso consistió en promover
entonces la constitución de una Junta Popular, que fue encabezada por Alcius Ponthiex.
Además del apóstol, formaban también parte del nuevo organismo dos prominentes
ciudadanos de nacionalidad dominicana: Manuel Jiménez y Pedro Alejandrino Pina.
La Junta Popular confió a Duarte el 7 de abril de 1843, la misión de instalar organismos
similares en los pueblos del Este. El día 8 salió el comisionado con rumbo a El Seibo y a otras
poblaciones orientales. En todas partes fue recibido con entusiasmo y aclamado como el jefe
de la revolución separatista. Su labor se encamina a establecer el mayor número de contactos
con personas influyentes de las localidades que visita, y a avivar en todos los espíritus el
sentimiento patriótico. Las juntas que crean, aunque en apariencia tienden a extender en
todo el país el imperio de los principios que inspiraron “la reforma”, sirven en realidad para
organizar la revolución contra las autoridades haitianas.
El destino conduce en esta ocasión los pasos de Duarte hacia la hacienda de “El Prado”.
En esta heredad, la más rica de aquella comarca, residen dos de los hombres de mayor
prestigio en la zona oriental de la antigua colonia. Cuando llega al lugar donde debía tener
efecto esta cita histórica, sólo uno de los condueños se halla a la sazón en el hato: Ramón
Santana. El otro hermano gemelo, destinado a ser uno de los más implacables adversarios de
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