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JOAQUÍN BALAGUER | EL CRISTO DE LA LIBERTAD
parte haitiana. El comisionado fracasó en su misión, y Duarte apeló entonces al patriotismo
de Ramón Mella, tal vez el más intrépido del grupo de los separatistas, para que llevara un
nuevo mensaje a los revolucionarios haitianos. El acuerdo se formalizó y los dos bandos,
el de los amigos de la separación y el de los adversarios de Jean Pierre Boyer, unieron sus
esfuerzos para levantarse en los dos extremos de la isla contra la tiranía.
El 27 de enero de 1843 estalló en Praslín el movimiento revolucionario. Vencido sucesivamente
en Lessieur y en Leogane, el déspota capituló y el poder fue entregado el 21 de
marzo al general Charles Herard, cabecilla del motín en territorio haitiano. En la parte del
Este, los acontecimientos se precipitaron también con rapidez inesperada. Las autoridades
haitianas que permanecían leales al gobierno de Boyer, redujeron a prisión al padre de
Pedro Alejandrino Pina, y esa actitud dio lugar a que cundiera la alarma entre el elemento
adicto al partido de la independencia. Ramón Mella y otros discípulos del apóstol, fieles
a la consigna dada por Duarte a sus amigos, se reunieron el día 24 de marzo de 1843 en la
plazuela del Carmen, célebre ya por haberse fundado en sus cercanías la sociedad patriótica
“La Trinitaria”, y en unión de algunos cabecillas haitianos desafectos al gobierno de Boyer,
quienes a su vez se habían reunido frente a la morada del general Henri Etienne Desgrotte,
se lanzaron a la calle al grito de ¡Viva la reforma!
El pueblo empezó a presenciar con cierta indiferencia el movimiento. Con el fin de
inspirar a las multitudes confianza en la revuelta, fue necesario que el señor Joaquín Lluveres
se dirigiera al hogar de los padres de Duarte y reclamara la presencia del caudillo en
la manifestación callejera. Cuando Lluveres llegó a la residencia de los padres del apóstol,
encontró a éste rodeado de su madre y sus hermanas, quienes se prendían tiernamente de
su cuello para impedir que abandonara el hogar y se expusiera sin armas a la venganza
de las autoridades haitianas. El recién llegado interrumpió aquella escena conmovedora
dirigiendo a Duarte las siguientes palabras: “Muchos están retraídos y se niegan a salir
porque dicen que no se trata de su revolución, puesto que tú no estás aún con el pueblo”.
El apóstol, secundado por Lluveres, convenció a su madre de la necesidad de que lo dejase
marchar a incorporarse a los revolucionarios. Provisto de un puñal se dirigió en compañía
de Lluveres hacia la plaza del Mercado. Allí se les unieron varios ciudadanos a quienes la
sola presencia de Duarte infundía confianza en la causa de la patria. En una de las esquinas
de la calle de “El Conde”, tropezaron con la multitud que se dirigía a Santa Bárbara en busca
del principal animador de la revuelta. Tan pronto el caudillo, jubilosamente aclamado por
el pueblo, se mezcló con la muchedumbre y se puso a la cabeza de la manifestación, uno
de los que participaban en la revuelta se adelantó súbitamente a los amotinados y desde el
caballo que montaba le tendió la mano al apóstol gritando a voz en cuello: ¡Viva Colombia!
Esta exclamación fue insidiosamente lanzada con el propósito de desvirtuar a los ojos del
pueblo, los verdaderos fines de la revolución. Duarte adivinó acto seguido la intención que
inspiraba esa frase capciosa, y respondió con otro grito estentóreo: ¡Viva la reforma! Los coroneles
Pedro Alejandrino Pina, Francisco del Rosario Sánchez y Juan Isidro Pérez, quienes
aparecieron en aquel momento a la cabeza de una reducida caballería corearon la exclamación
del caudillo y el grito de ¡Viva la reforma! se generalizó entre los manifestantes. Juan Isidro
Pérez se desciñó la espada, e hizo entrega de ella al jefe del movimiento. La manifestación
encabezada por Duarte, se dirigió por la calle de Plateros hacia la residencia del general
Desgrotte. El oficial haitiano, aunque se hallaba comprometido a asumir la dirección del
elemento militar adverso al gobierno de Boyer, trataba de sondear desde su casa la situación
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