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JOAQUÍN BALAGUER | EL CRISTO DE LA LIBERTAD
“La Filantrópica”
La actitud de Felipe Alfau dio lugar a que se disolviera “La Trinitaria”. Para ponerse a
salvo de las persecuciones a que la delación podía exponerlos, Duarte y los que permanecieron
adictos a la causa de la independencia optaron por constituir una nueva junta patriótica
que disimularía sus verdaderos fines bajo la apariencia de una sociedad de tendencias
recreativas: “La Filantrópica”.
El teatro fue el medio escogido entonces para mantener viva en el espíritu público la idea
separatista. Duarte conocía la eficacia de las representaciones dramáticas como órgano de
difusión de los ideales revolucionarios porque oyó hablar, durante su estancia en Cataluña,
del uso que se hizo en España del teatro para levantar el sentimiento nacionalista del pueblo
contra la dominación francesa. En sus maletas de viajero, el apóstol logró traer de la Península
en 1833 las obras de Martínez de la Rosa y los dramas con que Alfieri, “el terrible Alfieri”,
como le llamó entonces uno de los más ilustres afrancesados de la Madre Patria, había puesto
nuevamente de moda el puñal de Bruto y las catilinarias contra los enemigos de la libertad.
Los discípulos devoraron estas obras bajo la dirección del propio Duarte, y se concertó
llevar a las tablas aquellas que más se prestaran para sublevar el espíritu del pueblo con
declamaciones patrióticas y con proclamas líricas sonoramente martilladas. Los ensayos
se realizaron en casas particulares, con el fin de no despertar la curiosidad del gobernador
Carrié ni hacer las reuniones sospechosas. Un distinguido ciudadano de Santo Domingo de
Guzmán, conquistado por el fervor de Duarte y sus discípulos, ingresó poco tiempo después
en “La Filantrópica”, y se hizo cargo de transformar el viejo edificio de “La cárcel vieja” en
un teatro capaz de recibir cómodamente a cientos de espectadores: la historia ha recogido
el nombre de este patriota, don Manuel Guerrero, entusiasta servidor desde entonces de
aquella cruzada de idealismo. La apertura de este salón constituyó una novedad sensacional
en el ambiente de pesadumbre y de horror creado por la dominación haitiana. Media
ciudad acudió la noche del estreno a presenciar “La viuda de Padilla”, llevada al escenario
por actores improvisados a quienes el ardor nacionalista convertía en intérpretes admirables
del gran drama de Martínez de la Rosa, obra escogida con acierto si se piensa en el énfasis
oratorio que realza casi todas sus escenas y en la abnegación con que los caudillos de la
guerra de las comunidades se exponen allí a las iras del despotismo para sacar triunfantes
los fueros ciudadanos.
La presencia en el escenario de Juan Isidro Pérez, a quien se confió en “La viuda de Padilla”
y en algunas de las tragedias de Alfieri, como la titulada “Roma libre”, la personificación
de la libertad y el patriotismo, fue saludada repetidas veces con aclamaciones ruidosas. El
joven, secundado en su empresa por Remigio del Castillo, Jacinto de la Concha, Pedro Antonio
Bobea, Luis Betances, José María Serra y Tomás Troncoso, así como por algunas damas
en quienes también había prendido la llama revolucionaria, comunicaba tanto fuego a los
versos y subrayaba con tanta intención las frases que de algún modo resultaban aplicables
a los dominadores, que la sala entera se ponía en pie electrizada por aquel actor delirante.
De tal manera se posesionaban de su papel los intérpretes, que el público participaba de
sus emociones y se dejaba fácilmente arrebatar por esos conspiradores que desde la escena
fulminaban rayos de indignación contra todos los opresores de las libertades humanas.
El gobernador haitiano empezó pasando por alto las primeras representaciones. Pero
el público acudía con tanto entusiasmo al teatro y los actores provocaban en el auditorio
tal delirio, que Alexi Carrié fue puesto por sus espías sobre aviso. El primer impulso de
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