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JUAN BOSCH | DAVID, BIOGRAFÍA DE UN REY
La unificación política de las tribus de Israel debía hacerse bajo un jefe. Pero un jefe que
además de hacer la guerra contra los filisteos pudiera organizar el Estado y mantener su
integridad en el tiempo transmitiendo a sus herederos la potestad de gobernar. La monarquía
era un paso de avance en la historia de Israel, un paso necesario, que debía darse sin demora.
Venía impuesto por muchas razones, y las principales eran que Israel ocupaba una tierra
conquistada, y por tanto todavía codiciada; que se hallaba, rodeado de enemigos, filisteos,
idumeos ammonitas, amalecitas; y por último, que la monarquía era tradicional entre los
pueblos orientales, de los cuales provenía Israel.
Ahora bien, para implantarla entre los descendientes de Moisés tenía que ser prohijada
por alguien que fuera universalmente respetado en las doce tribus. Samuel, una vez convencido,
asumió la responsabilidad de apadrinar la nueva forma de gobierno. Tal vez quiso
la monarquía para sí, pero parece que él fue uno de esos contados grandes conductores de
pueblos que se conocieron a sí mismos, y sabía que él no estaba llamado a acaudillar a Israel
en las batallas.
La judicatura de Samuel se inició en la hora más negra de Israel, cuando el pueblo de
Yavé resultó tan desastrosamente derrotado por los filisteos y el Arca perdida en manos del
enemigo. Es imposible colegir, siquiera, qué edad tenía Samuel entonces. Pero su prestigio
era ya grande y se le tenía por “hombre de Yavé”, esto es, por un señalado de Dios.
El caso es que cualquiera que fuera su edad Samuel, actuó con entereza e inteligencia.
Puesto, por la fuerza de las circunstancias, en la jefatura de su pueblo, lo condujo bien; no se
entregó al filisteo ni se entendió con él; no se refugió en su tarea sacerdotal con exclusión de
sus deberes de otra índole, cosa que por lo demás le impedía la tradición visto que ser juez
de Israel equivalía a ser su defensor; no se alejó de su rebaño, sino que lo unió entorno a la
idea central de que era un pueblo elegido por Yavé y a Yavé se debía. Oyó a los ancianos,
anciano él ya también, y buscó un rey que llevara a los suyos a la victoria; y cuando ese rey,
Saúl, comenzó a dar muestras de no ser aquel que Israel merecía, él, Samuel, sumo sacerdote
todavía, no renegó de la monarquía 1 .
Fue una gran figura ese Samuel, cuya imagen se ve en el trasfondo de la historia como
la de un padre cargado de bondad y de paciencia, de firmeza y de comprensión, que no
rehuye su deber ni se deja amilanar por los fracasos. Sin Samuel no habría habido David, y
sin David otro hubiera sido el destino de Israel.
Carecemos de datos que nos permitan conocer la situación económica de la tierra prometida
por esos días. En general, carecemos de datos sobre cualquier tiempo en esos años, sí se exceptúa
alguna que otra referencia a malas cosechas, a plagas, a sequías o a guerras. Pero podemos
hacer una breve exposición sobre aspectos de la vida de Israel por la época de Samuel.
En primer lugar, advertimos que el pueblo elegido no estaba unido ni siquiera en el
orden religioso. Debido a muchas causas, la religión yaveísta no había logrado extenderse
a la totalidad de los descendientes de Jacob. Moisés vivió en lucha con ellos para alcanzar
ese objetivo, y jamás lo consiguió. Desde que se pone al frente de Israel en Egipto, hasta que
muere en el umbral de las tierras de Canaán, todas las fuerzas de Moisés están dedicadas a
obtener una fuerte unidad religiosa entre los judíos. Derrama amenazas, castigos, invocaciones,
órdenes, súplicas para que su pueblo se atenga sólo a la ley de Yavé, a la adoración de
1 Llamamos a Samuel y a Elí “sumos sacerdotes” para definir de algún modo sus funciones como las figuras
más destacadas del culto. Pero no hubo propiamente sumo sacerdote en Israel en toda la época a que nos referimos
en este libro, sino jefes espirituales.
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