Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
acción. El anciano Elí, de noventa y ocho años, de vida noble aunque de carácter débil, oyó
al fúnebre mensajero decir que el Arca estaba en manos de los filisteos. Elí, que se hallaba
sentado junto a la puerta, cayó de espaldas, con todo y asiento, fulminado por la tremenda
nueva; se desnucó y murió. A partir de ese momento la judicatura caería sobre los hombres
de Samuel, y los pueblos de Israel bajo el gobierno de los filisteos.
Este parece ser el momento en que más bajo se halló el pueblo elegido desde los días en
que Moisés lo acaudilla para sacarlo de Egipto, y vale la pena señalarlo porque debido a uno
de esos fenómenos en que tan rica es la historia, precisamente en él comenzaría a formarse
el sentimiento nacional que iba a producir en David a un jefe extraordinario. La raíz visible
de ese sentimiento nacional se llamó Samuel ben Elcana, pero la savia que la hizo poderosa
venía de muy lejos; era una regla de conducta, una corriente que circulaba por todo el cuerpo
de Israel y galvanizaba a los mejores de sus hombres.
Samuel ben Elcana fue el último juez de Israel, esto es, el último de sus jefes religiosos
que en cierto sentido eran también jefes políticos; y fue a él a quien le tocó llevar al pueblo
de la judicatura a la monarquía, en un tránsito cargado de peligros. Aunque nada impedía
que la judicatura fuera traspasada a un hijo, no era hereditaria; en cambio, la monarquía sí.
Al juez le tocaba no sólo ser el intermediario entre el pueblo y Yavé, sino además impartir
justicia. El monarca, en cambio, tendría que hacer justicia y dejar en mano del sumo sacerdote
la intermediación ante Yavé. Pero además, el rey debía ser caudillo militar, y en ese sentido
tendría sobre la población una potestad que nunca habían tenido los jueces.
La corta experiencia de Israel en cambios como el que iba a darse bajo el cuidado de Samuel
no era halagadora. Israel se había asomado a la monarquía en tiempos de Gedeón, a quien se
quiso proclamar rey, y de su hijo Amibelec, que fue proclamado como tal después de haber dado
muerte a setenta de sus hermanos, a quienes el padre había designado herederos en conjunto
de la dignidad real. Amibelec murió en un asalto a Thebes, en lucha con los partidarios de sus
hermanos muertos, y con él se disiparon las posibilidades de un reinado en Israel.
Entre la muerte de Amibelec y la aparición de Elí debe haber alrededor de un siglo.
En materia cronológica, tratándose de esos tiempos en Israel, hay que hablar así, diciendo
“alrededor de” o “más o menos”. El terreno comienza a ser algo más firme en los tiempos
de la unción de Saúl como rey, que son también los del nacimiento de David ben Isaí. Por
ejemplo, no sabemos cuántos años transcurrieron entre el momento en que Elí fue exaltado
a la judicatura y aquel en que Samuel renunció a ella al establecerse la monarquía con Saúl
como el primero de los reyes. Pero es indudable que lo menos que puede atribuirse a las
judicaturas sumadas de Elí y de Samuel es medio siglo; de donde tendríamos que de la pasajera
monarquía de Amibelec a la que estableció Samuel cuando ungió rey a Saúl ben Quis,
hay no menos de ciento cincuenta años. El recuerdo de aquel suceso se había perdido, pues,
en Israel, a pesar de que pocos pueblos llevaban cuentas tan claras de su pasado, como ése
que se consideraba el preferido de Yavé.
Samuel resultó un juez notable por muchos conceptos, y no es una virtud cualquiera,
entre las muchas que tuvo, la de la prudencia. Fue prudente en grado sumo y sin confusiones,
pues lo fue sin mengua de la energía, que supo usar cuando hizo falta. Los textos dan
fe de que él no era partidario de la monarquía, pero cuando los ancianos le pidieron un rey
y le adujeron que lo necesitaban para que los encabezara en la lucha contra los filisteos, el
probo juez se plegó a esa demanda y sirvió a la nueva causa con lealtad, sin perder por ello
su independencia de juicio.
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