Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

ENRIQUE APOLINAR HENRÍQUEZ | REMINISCENCIAS Y EVOCACIONES
otro, a malograr la viabilidad del proyecto1 que fue, quizás, su máxima ilusión de convivencia
internacional.
Wilson se negó a llevar consigo, a la conferencia de paz celebrada en París, una delegación
de Senadores versados en las relaciones extranjeras. Lloviendo sobre mojado, doble
manifestación de su arrogancia –adquirida en la función de gobernar o típico rasgo de su
propia idiosincrasia de exagerado individualismo–, le infligió hiriente humillación al Senador
Henry Cabot Lodge, antiguo amigo suyo y tal vez la voz republicana que en su propia
Cámara ejercía mayor influencia. En los mismos días en que se debatía la proyectada Liga
de Naciones, dejó a Lodge “en una de las salas de espera de la Casa Blanca, enfriándose los
talones durante horas” 2 .
Si su carácter había sido deformado por la arrogancia del poder hasta el extremo de que
semejante incivilidad fuera para él causa de malsano regusto, consiguió esa repulsiva satisfacción.
Pero Woodrow Wilson pagó muy caro tan insana fruición. Le costó el precio de su
más caro sueño. Figura culminante en el Senado de los Estados Unidos de América, Lodge
era, además, el Presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado americano; y esa
influyente posición, –acaso por razones políticas de interés para su propio partido o quizás
por convicciones que hubieran podido ceder a las instancias de una inteligente y persuasiva
transigencia, o acaso también obedeciendo a los sórdidos impulsos de la oportuna venganza,
le permitió a Lodge dinamitarle a Wilson “su precioso proyecto” 3 .
Semejantes desfiguraciones del carácter de eminentes personajes no faltaron en las opuestas
filas de los republicanos. Una de ellas, la más grotesca, se produjo, sorprendente y paradógicamente,
en un personaje bien conocido por su reputación caballerosa. El Presidente Herbert
Hoover. Dejaré que haga el relato de ese cruel episodio su compatriota Richard L. Tobm.
“En la primavera del año 1932” –refiere el aludido autor– “el Presidente Hoover había
invitado a cenar en la Casa Blanca a los Gobernadores de la conferencia anual celebrada en
Richmond. La primavera de 1932 había sido el momento crítico de Franklin Delano Roosevelt
en la conquista de los Delegados de Chicago; y uno de los argumentos esgrimidos contra
su candidatura fue el hecho de que él había sufrido poliomeitis y que no estaba físicamente
apto para satisfacer las exigencias de la presidencia”.
Sabiendo cuán largo tiempo le tomaba a F.D.R. moverse desde el automóvil y subir las
escaleras o recorrer cualquier distancia por su propia locomoción, los Roosevelt llegaron
temprano a la Casa Blanca. Con la señora Roosevelt asida de un brazo y empuñando un bastón
con la otra mano, F.D.R. se las arregló para llegar al Salón Oriental por su propio esfuerzo;
pero el esfuerzo lo exhaustó. Sus tullidas piernas le dolían y latían por obtener alivio.
“El protocolo exigía que todos los invitados permanecieran de pie hasta que el Presidente
Hoover y su mujer llegaran a saludarles. Pero los esposos Hoover no aparecieron durante
largo tiempo. En varias ocasiones a Roosevelt le fue ofrecida una silla; pero siempre la
declinó por temor de que el cuchicheo de la campaña electoral en torno de la incapacidad
producida por su polio pudiera ser de algún modo intensificada. Durante casi cuarenta
1La fracasada Liga de Naciones.
2Richard L. Tobin, Decisions of Destiny (Avon Book), 186. Cansado de esperar, Lodge se retiró sin haber visto al
Presidente.
3Ibid, 201.
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