Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

ENRIQUE APOLINAR HENRÍQUEZ | REMINISCENCIAS Y EVOCACIONES
Los debates se hicieron, finalmente, casi de carácter singular. La voz cantante la llevaba
el Ministro de Relaciones Exteriores. Acosado por las contrariedades, perdió los estribos, causando
sin duda irritación; y, por otra parte, la cansona repetición de los mismos argumentos
sembraron en el ánimo de los participantes una abúlica sensación de fatiga y desesperación.
La sesión del Consejo, sin una solución concreta, terminó cual el collar de la aurora.
Uno tras otro, sin cumplir la ritualística formalidad de la despedida, los ministros se fueron
ausentando. Tras la informal, inusitada evasión, sólo permanecían en la sala de las deliberaciones
el Presidente Heureaux, el Ministro Vidal y el Ministro Henríquez.
Entonces Heureaux se levantó de su asiento y se dirigió a la única puerta de acceso.
Ésta daba salida a una galería, en forma de herradura estructurada, que rodeaba la segunda
planta del Palacio de Gobierno. Silencioso y extático allí se plantó el Presidente, extendidos
los brazos en cruz y apoyando las manos en los marcos laterales. Silencioso y extático permaneció
largo rato en tal postura. Como si estuviera ensimismado en la contemplación del
firmamento, pasaban los minutos en larga sucesión sin que el Presidente se moviera. Las
sombras del crepúsculo tropical ascendían rápidamente del seno de la madre tierra; y las
estrellas, argentinas todavía, comenzaban a rutilar tímidamente.
Vidal y Henríquez seguían esperando a que el Presidente se desprendiera de la puerta
para retirarse. Les parecía humillante doblegarse para pasar por debajo de los brazos, puestos
en cruz, del Presidente Heureaux. Pero no quedaba otro camino. Reprimiendo los escrúpulos
de su amor propio, el Ministro Henríquez avanzó resuelto; y al tratar de salvar el vano de la
puerta sintió caer sobre su cuerpo uno de los brazos del Presidente. Heureaux lo atrajo hacia
él y con voz de humilde mansedumbre, por su Ministro insospechada, musitó:
—”Ministro, ¿me hace usted el honor de acompañarme a cenar?”.
—”Con mucho gusto, Presidente”.
A discreta distancia rezagado, Jaime Vidal no se dio cuenta de esa invitación. Al llegar
junto a ellos, se despidió y se retiró.
La residencia del Presidente de la República no denunciaba en él la menor ostentación.
El mobiliario era sencillo y parco. Una lámpara de tenue luz alumbrba la estancia, cuando el
Presidente y su intrigado comensal llegaron juntos pero silenciosos todavía. Encontraron la
mesa aderezada; y en breve, servida ya la frugal comida, el anfitrión y su huésped ocuparon
sus asientos. La continuada taciturnidad del uno obligaba a igual mudez al otro.
Así, en silencio, discurrió la comida hasta el final. Entonces, poniéndose de pies –cada
vez más confundido–, el Ministro Henríquez le tendió la mano al Presidente en señal de
despedida en tanto que acompañaba su gesto de palabra:
—”Muchas gracias, Presidente”.
—”Ministro, ha sido un alto honor y una gran satisfacción la que su compañía me ha
concedido” 1 .
En lenguaje explícito y directo Ulises Heureaux pudo haber dicho, pero no lo hizo, acaso
pensando que holgaba mayor diafanidad:
—”Ministro, yo puedo romper la barrera de la prudencia política y realizar actos que no
debiera realizar; pero reconozco y aprecio su empeño por defenderme en mí mismo”.
1 Versión de Enrique Henríquez.
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