Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

ENRIQUE APOLINAR HENRÍQUEZ | REMINISCENCIAS Y EVOCACIONES
gobierno americano fuera de las fronteras del país, y, de manera especial, en territorio de
los Estados Unidos de América.
La intención de Charles Wells, a la inversa, era lograr que la gestionada entrevista se
produjera en sitio adecuado para permitirles a las autoridades americanas encargadas de
dirigir las negociaciones relacionadas con la pretendida cesión de la Bahía de Samaná, establecer
contactos secretos y directos con el Presidente Heureaux.
Los hechos subsiguientes confirmaron la certidumbre de esta conjetural apreciación. Pues
al ser descartada la sede de La Habana, fracasó también la apremiada sede de Key West.
Condiciones políticas y valores militares
En las instrucciones adicionales que la Secretaría de la Guerra de los Estados Unidos de
América le trasmitió el 2 de abril de 1897 al General Nelson A. Miles –quien en previsión de
la guerra con España ya había sido designado jefe de las operaciones militares– se le previno
que “la época probable de empezar la campaña será el próximo octubre” 1 .
Las conveniencias marciales aconsejaron a poco, sin embargo, aplazar la incoación de
la contienda hasta la próxima primavera. Había necesidad de superar, entre tanto, algunas
desventajas. En el número de éstas quizás preponderaba la falta de bases navales en las
antillas, escenario de la emergente contienda; y la experiencia derivada de la guerra civil de
secesión patentizó esa desventaja, en razón de la cual “desde entonces eminentes oficiales
de la marina de guerra habían expresado el deseo de que el gobierno americano obtuviera
bases navales en el Caribe” 2 .
Pero obstruyendo la realización de ese deseo, en el camino de tal aspiración se interponía
la rémora envuelta en el hecho adverso de que las mejores bases estaban en poder de Gran
Bretaña, de Francia, de Holanda, de España y de Dinamarca, exceptuando únicamente las
situadas en la isla de Santo Domingo, cuyo territorio se dividen la República Dominicana
y la República de Haití.
En presencia de la anotada circunstancia los estrategas navales de los Estados Unidos
de América fijaron nuevamente su atención, con apremiante decisión, en las islas danesas
y en la Bahía de Samaná; y tal vez por juzgarla empresa menos ardua, se puso entonces
extraordinario énfasis en la adquisición de la mencionada bahía dominicana.
“La Bahía de Samaná y la isla de St. Thomas” merecían preeminente atención –dilucidó
el Capitán Mahan– porque “ellas representan de manera eficiente, y mejor que otras
posesiones, el control de los dos principales accesos al Mar Caribe desde el Atlántico” 3 . La
significación estratégica de ambas áreas geográficas explica la urgencia desplegada entonces
por asegurar la compra de la indicada isla danesa a la vez que el arrendamiento de la
importante bahía dominicana.
Anticipándose a la sospecha de las conjeturas expansivas que habría de suscitar su provocativo
análisis de las condiciones estratégicas de varias de las bahías del mediterráneo
americano, el Capitán Mahan hizo la salvedad indicativa de que él sólo estaba “examinando
a punto largo los naturales perfiles estratégicos” de la aludida región, y, sólo “de manera
1 Mariano Aramburo y Machado, Doctrinas Jurídicas, 162.
2 Charles C. Tansill, The Purchase of the Danish West Indies, 191.
3 Alfred Thayer Maham, The Straegic Features of the Gulf of Mexico and the Caribbean Sea. Harper’s New Monthly
Magazine, octubre de 1897.
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