Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
décimas no eran solamente las que se habían colocado debajo de las puertas, sino que se
fueron escribiendo otras en que la primera décima era glosada, y en las esquinas, desde ese
momento, el tema del día fue la lectura de las décimas que el fracaso del pobre don Juan
había hecho producir.
Las esquinas entonces tenían gran importancia. Todavía hoy la tienen. Es la fuerza de la
tradición. A cada paso vemos cómo se forman los grupos en las esquinas, especialmente por
parte de la gente joven; ¿qué sería entonces cuando no existían parques, ni cafés, ni círculos
sociales ni lugares de reunión?
Además, las esquinas eran puntos de orientación. Hoy, felizmente, cuando queremos informar
en dónde vive una persona, decimos: “en el número tanto de la calle tal”. Entonces no.
“¿Dónde vive fulano?” “Dos casas más allá de la esquina del Tapao”. “¿Dónde vive zutano?”.
“Cerquita de la esquina de los Burros”, y así, siempre que había de tomarse una información
respecto de algo. Las esquinas eran también el lugar en donde se leían los “bandos de buen
gobierno”. Estas eran normas que los capitanes generales o el muy ilustre Ciudad, Cabildo
y Regimiento dictaban para la conducta de los habitantes. Precisamente, con referencia a las
esquinas, mi amigo Emilio Rodríguez Demorizi me ha dado copia de un bando del mariscal
de campo don Carlos Urrutia y Matos, a quien el pueblo llamaba “Don Carlos Conuco”, de
principios de siglo pasado, y en el cual hay una disposición relativa a las esquinas, que dice:
“Después de las oraciones nadie podrá pararse embozado en las esquinas, plazas o contornos
de la casa de ningún vecino, so la pena de ser aprehendido por sospecha”.
Las esquinas eran muy peligrosas. Nos contaba el padre Meriño a algunos de sus
discípulos, que cuando en la cara de un joven empezaba a aparecer la barba, su padre le
obsequiaba con una navaja, “a fin de que supiera que ni del barbero debía dejarse poner la
mano en la cara”, lo proveía de una capa y de una espada para defenderse cuando hubiera
lugar a ello, y le daba este consejo: “Al llegar a una esquina tírate al medio de la calle, porque
probablemente detrás de ella está tu enemigo”.
Voy a referirme ahora a los nombres que las esquinas tenían. Las más antiguas: la esquina
de los Burros, que se formaba al suroeste por el cruce de la calle del Caño, hoy Isabel
la Católica, y la del Truco, hoy de Las Mercedes; la de La Leche, que era la que formaban la
calle del Caño y la del Guarda Mayor, después Esperanza, hoy General Luperón; la esquina
del Campanario, en donde remataban las almenas de la Catedral; la esquina del Callejón (la
esquina del Callejón es la que se forma a la entrada de la Plazoleta de los Curas, viniendo de
la calle Padre Billini, entonces Universidad); la esquina del Navarijo, que se formaba por el
cruce de la calle de El Conde y la que entonces se llamaba del Tapao. Esta esquina se llamaba
del Navarijo porque en la casa que la formaba vivía el dueño de la única balanza con que
contaba la ciudad de Santo Domingo. Se llamaba José Navar hijo. Como el aditamento de
“don” no se les aplicaba sino a los nobles y a los miembros del alto clero, José Navar hijo,
quien no tenía de la una ni de la otra cosa, era simplemente José Navar hijo, o el Navar hijo.
La esquina donde él vivía se llamó, por eso, “la esquina del Navarijo”, en razón de que,
cuantos buscaban una balanza acudían allí y al preguntárseles adónde iban, contestaban:
“a la esquina del Navarijo”. Navarijo empezó a designarse a toda la extensión de la ciudad
que iba de la calle del Tapao hacia el Oeste. Esto sucedía a mediados del siglo dieciocho.
La capital terminaba en la calle que hoy se llama de Sánchez. Se llamó Calle Nueva hasta
cerca de la época de la reincorporación a España en el año 61, porque era la última que se
había formado.
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