Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

M. J. TRONCOSO DE LA CONCHA | NARRACIONES DOMINICANAS
albergue y le nombró portero del plantel. Tiempo después lo elevó a prefecto y le revistió
de extensa autoridad sobre todos los colegiales.
Andando los días don Marcelino se convirtió en el factotum del colegio. Lo arbitrario
y rígido de su disciplina le ganó pronto, entre los colegiales, el dictado de tirano. Por faltas
ligeras los mandaba al calabozo y los mantenía encerrados allí largos días, o los condenaba
al castigo de pan y agua, cuando no les administraba azotainas muy dolorosas, a veces hasta
contundentes.
No hay que decir cómo era grande y profundo el odio que por don Marcelino sentían
los internos.
Gracias a la intervención del Padre, las demasías del truculento prefecto aminoraron un
tiempo. Luego, sin embargo, se reprodujeron, con mayor crudeza si se quiere.
Personas que le habían estado observando con detenimiento aventuraban la especie de
que don Marcelino padecía de epilepsia. Los colegiales afirmaban, de su lado, que todas las
noches sufría de intensas pesadillas durante las cuales lanzaba gritos estridentes. Aseguraban
también haberle oído exclamar en sueños: “¡No me maten! ¡Perdónenme!”.
Finalmente se dedicó a la bebida. Hacía frecuentes libaciones en las pulperías cercanas
a Regina Angelorum.
Por sus truculentos métodos y ahora por su afición a Baco, ya don Marcelino se le venía
haciendo cuesta arriba al padre Billini. Además, su autoridad, en el punto que era necesario,
iba menguando día por día. Los colegiales se burlaban de él cuando le veían borracho. Los de
mayor edad lo dominaban alabándolo, sobre todo si le decían que era buen orador. Empezó,
además, a presentar ciertos signos de enajenación mental.
Por fas o por nefas, el Padre le sacó de la prefectura del colegio y le mandó al manicomio,
de que había sido fundador y era igualmente director. Le destinó a diversos oficios
en la casa de orates. En realidad, empero, don Marcelino no fue desde ese momento sino
un recluso.
Esto sucedía en el año de 1889.
Don Marcelino permaneció en el manicomio unos meses. Transcurrido un tiempo, sin
embargo, su organismo comenzó a decaer a ojos vistas. Por último se enfermó de hidropesía
y en esas condiciones pidió –ésto le fue concedido– trasladarse a la casa de una familia amiga
suya residente en el barrio de Santa Bárbara.
Día por día el mal fue empeorando. Toda esperanza de que recuperara la salud se llegó
a perder por completo. A la hidropesía, se juntaba un estado de hipocondría que lo hacía
llorar con frecuencia. A esto se le agregaban en la noche las viejas y constantes pesadillas
que le interrumpían el sueño.
Un día los indicios de que su postrer instante se aproximaba a marcha acelerada no
dejaron ninguna duda. Don Marcelino mismo, ahora en completo estado de lucidez, solicitó
los auxilios religiosos.
Llamado el cura de Santa Bárbara, don Eduardo Vázquez y Valera, el enfermo se confesó
y recibió el viático. El siguiente día fue el último de su paso por el mundo.
Tan pronto como se informó al padre Vázquez del desenlace fatal, se personó en la
casa mortuoria, en la cual se hallaba un grupo de amigos y curiosos, y mandó en busca del
comisario de policía y de los hombres notables del barrio.
Con voz temblorosa por la emoción que le embargaba el padre Vázquez, de pies delante
del cadáver, dirigiéndose a los circunstantes, exclamó:
415