Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
Entonces Latour Saint-Clair, en actitud resuelta, avanzó hasta la escala, la subió y ya en
el último peldaño desenvainó el sable, saludó la bandera, se inclinó gallardamente, y con el
arma, que introdujo por debajo, la levantó formando una a modo de cortina. Luego, extendiendo
horizontalmente el sable y la bandera en dirección a sus soldados, ordenó:
—¡Pelotón! ¡Firme!
—¡Presenten! ¡Armas!
Y después de un corto instante:
—¡De frente! ¡Marchen por la escala! ¡March!
En tanto que los soldados iban ascendiendo al barco el teniente se volvió al capitán del
Tybee, la bandera siempre colgando del sable, y en tono caballeresco le requirió:
—Capitán: tome su bandera.
Kucht palideció. La demanda del oficial dominicano era harto terminante para no tenerla
en cuenta. O la honraba, recibiendo de nuevo su enseña nacional, o la rehusaba, y era él en
ese caso quien insultaba a su bandera.
Aquella disyuntiva tenía para su arrogancia el poder de la honda lanzada por David a
la frente de Goliat.
Gentilmente vencido, Kucht extendió ambas manos la bandera volvió a ellas.
IV
Don Pablo, sentado en una mecedora, aguardaba impasible en el saloncito del vapor el
desenlace de los sucesos. Allí le encontraron y rodearon los agentes de la fuerza pública. Cuando
el teniente Latour Saint-Clair le dirigió el habitual “Ríndase preso” contestó enfáticamente:
—A mí me llevarán; pero yo no voy por mis pies.
Por orden del teniente cuatro soldados, empleando los porta-fusiles, colgaron al hombro
sus armas y bajaron a tierra al rebelde en la mecedora. Desde ahí hasta el Castillo de la
Fuerza, otros cuatro, alternando, le llevaron así cargado hasta subirlo a uno de los calabozos
de la Torre del Homenaje.
Empero, que don Pablo López Villanueva fuese por sus pies o lo llevasen en una mecedora,
¿qué hacía al caso? La República y la ley habían quedado bien servidas, y esto era
cuanto se necesitaba.
¡Se soltó el tigre!
Entre los vecinos de la capital dominicana fue por mucho tiempo frase popular muy
socorrida la de “¡se soltó el tigre!” cuando desaparecía el obstáculo para que algún sujeto
peligroso pudiese causar daño, o cuando, en general, se hacía inminente un peligro serio.
La gente de estas generaciones que la oiga pensará se trata de expresiones de retórica vulgar,
y, sin embargo, nunca hubo realidad más aterradora que aquella a la cual debió su origen.
Porque lo del “tigre” es verdad, y lo de que “se soltó”, si no fue exacto, por lo menos así
lo creyeron o tuvieron motivo para creerlo quienes, en medio a un pánico enorme, lanzaron
por primera vez aquellas palabras en una noche inolvidable.
II
Corría el año de 1880. Era presidente de la República el presbítero Fernando Arturo de
Meriño y gobernador de la provincia el general Alejandro Woss y Gil, uno de los dominicanos
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