Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

M. J. TRONCOSO DE LA CONCHA | NARRACIONES DOMINICANAS
III
—¡Teniente Latour Saint-Clair!
—¡Presente!
—Pase a la oficina del comandante de armas a recibir órdenes del gobernador.
Las tres y media marcaba el reloj de la comandancia cuando el capitán de la primera
compañía del batallón Ozama trasmitía en el cuarto de banderas esta orden.
A las 3 y 45 el teniente Latour Saint-Clair trasponía la puerta de la Fuerza que daba
salida a los cuarteles de la derecha, al frente de un pelotón de soldados, armas al hombro y
bayoneta calada, y marchaba por la calle de Las Damas en dirección al río.
La designación de este oficial había sido deliberada. Para cumplimentar el mandato del
Gobierno se necesitaba un hombre de valor, sangre fría y don de gentes, y el teniente Jesús
Latour Saint-Clair, oficial joven y apuesto, reunía estas cualidades a maravilla. Él sabía además
quién y cómo era don Pablo y los extremos a que había llegado el incidente promovido
por su presencia a bordo del Tybee.
Un grupo de chiquillos seguía a los soldados remedando sus movimientos. Algunos
transeúntes se ponían a la zaga haciendo cola al pelotón, mientras otros, prudentemente,
se detenían un rato y luego de un estirar de ojos y boca y encogimiento de hombros continuaban
su camino. Desde lo alto de la explanada del Reloj del Sol politicones de diferentes
matices huroneaban.
En el vapor nada indicaba hasta aquel instante alguna cosa extraordinaria.
El pelotón se acercaba a paso redoblado al Tybee. Ya los soldados, el teniente a la cabeza,
estaban a corta distancia del fondeadero.
De improviso, el capitán Kucht apareció sobre el puente del Tybee. De sus manos, crispadas,
pendía una bandera americana de gran tamaño. Sus ojos centelleaban. Su postura
era la de quien recoge un reto y se dispone a confundir a su contrario.
Los agentes del poder de policía del Estado Dominicano llegaban en ese momento frente
a la escala.
El capitán Kucht avanzó hasta el remate de ésta en la borda, se inclinó hacia adelante y
con un movimiento nervioso extendió la bandera sobre la meseta. En seguida puso sus pies
en escuadra, mientras con un gesto digno de ocasión más propicia pareció inquirir quién
iba a ser el atrevido que osara pasar poniendo su planta sobre aquella enseña de un poder
fuerte y temido.
Siguió un breve instante.
La voz del oficial resonó:
—¡Alto!
Latour Saint-Clair comprendió que su mayor responsabilidad quedaba sometida a prueba.
Él era el ejecutor de una orden del Gobierno que debía dejar cumplida. Por otro lado,
no podía abrigar ninguna duda de que cuando él y sus soldados pusieran sus pies sobre la
insignia de las estrellas y las barras que a modo infranqueable había opuesto a su paso el
iracundo marino norteamericano iba a acrecentar el conflicto a que su Gobierno estaba enfrentado.
En esa situación érale forzoso escogitar rápidamente un medio que, al par de servirle
para allanar el obstáculo con que se trataba de detener su avance, fuese lo bastante ostensible
para significar el respeto que le merecía aquella bandera de una potencia amiga.
Pasaron dos minutos. Los ojos del capitán Kucht no cesaban de fijarse sobre el oficial
dominicano cual si con su mirada quisiere dominarlo.
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