Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
haber podido pagarle a la República de Atenas cincuenta talentos, y en Egipto el cadáver del
deudor pertenecía a sus acreedores hasta que los herederos de aquél satisficiesen la deuda;
mientras en Roma la Ley de las Doce Tablas castigaba con la muerte al deudor reconocido
insolvente, lo cual, por otra parte, no tenía nada de original, porque eso lo hacían las abejas
con los zánganos desde los tiempos del rey David, y, que yo sepa, lo siguen haciendo todavía,
sólo que los romanos entregaban el cadáver a los acreedores para que se lo repartiesen,
si les placía, procedimiento que a las abejas, menos crueles que los hombres, no se les ha
ocurrido nunca.
Lo cierto es que en Santo Domingo la prisión por deudas no fue conocida en realidad
hasta que con las leyes francesas fue introducida por los haitianos y que durante la ocupación
haitiana y en la primera República fueron no pocos los que en incontables ocasiones dieron
con sus huesos en la cárcel por falta de menudo.
En materia civil las leyes francesas adoptadas por los haitianos, e impuestas por éstos a
nosotros, especificaban diferentes casos en los cuales el acreedor podía constreñir al deudor
al cumplimiento de sus obligaciones por medio de la cárcel y hasta se autorizaba la celebración
de convenios en que el deudor se sometía a que lo encarcelasen si no efectuaba el pago
de alguna obligación contraída con otro. En materia mercantil existía en todos los casos de
obligaciones entre comerciantes.
Para los haitianos había sido siempre moneda corriente el empleo de la prisión por
deuda. Para los dominicanos lo fue desde la introducción de los códigos franceses y de las
leyes que lo autorizaban.
En 1843, a raíz del movimiento reformista iniciado en Praslin que culminó con la caída
de Boyer, la prisión por deudas fue abolida en materia civil, pero se mantuvo para los negocios
comerciales.
En 1845, después de la expulsión de los haitianos, la naciente República Dominicana
adoptó los códigos franceses de la Restauración que instituían la prisión por deuda y ésta
fue mantenida, hasta el año de 1865, en que la Asamblea Constituyente la limitó a los casos
de bancarrota y estafa, habiendo sido restablecida en 1877, de acuerdo con el Código Civil,
por deuda que proviniese de fraude o delito, hasta el momento actual, de donde resultó
que en la práctica quedó eliminada de los usos y costumbres del país, debido a que en los
asuntos mercantiles era en lo que habitualmente se empleaba. Conque…
Empero, se dirá alguno para sus adentros y ¿qué tienen que ver todas estas cosas y los
griegos, los egipcios y los haitianos con la “contraparcó”?
Pues sí que tienen que ver, y… mucho, me apresuro a contestarle, por si acaso.
La prisión por deuda se denomina ahora entre nosotros “apremio corporal”, nombre
con que la distinguió, por primera vez en la República Dominicana, la Constitución de
1877; pero antes de entonces se le llamó siempre de aquella primera manera o se la designó
por medio de las expresiones con que se le conoce en francés y que los haitianos
conservaron: Contrainte par corps. Con estas palabras, que se pronuncian Contren par corp,
fue invariablemente llamada tanto durante la dominación haitiana como en la primera
República, y de uso en uso aquéllas fueron adulterándose hasta convertirse en la “contraparcó”
actual.
La “contraparcó” es, pues, una corruptela de la “contrainte par corps” y eso explica
suficientemente cuánta razón tenía el dominicano la noche del concierto en el Parque Colón,
cuando le decía al cubano que contraparcó significaba una seguridad o una garantía.
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