Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
dio pase a sus letras y anuló la misión que Cabral le había confiado a Meriño, así como la
recomendación de éste para arzobispo de Santo Domingo.
El P. Bouggenon confirmó al P. Billini como gobernador eclesiástico y se volvió para
Saint Thomas.
Con el gobierno del P. Billini apenas sí mejoraron las cosas. Ni podía ser de otra manera, a
causa de la profunda división de sentimientos que separaba a los más conspicuos miembros del
clero y el consiguiente relajamiento de los vínculos de amor y disciplina que necesariamente
debían unirlos, todo esto originado en la endiablada política de aquellos tiempos, la cual
mantenía al país sumido en una confusión que se manifestaba en las actividades de todo
género, sin excluir, por desgracia, los del orden espiritual y religioso.
De esta situación se hallaba enterada la Santa Sede en sus más mínimos detalles.
En tanto que esto sucedía, las conversaciones y los comentarios seguían girando alrededor
del Fraile de la Merced, no ya entre la gente de iglesia y católicos practicantes, sino entre aquellos
a quienes las cuestiones de índole religiosa les eran punto menos que indiferentes.
Sabíase tan sólo que era italiano y que al inquirir de él su nombre había respondido llamarse
“Fray Leopoldo”. El pueblo, sin embargo, con esa intuición que Dios le da, presentía
que bajo el tosco hábito de aquel franciscano se escondía algo relacionado con el estado cada
día más deplorable de los negocios eclesiásticos.
Transcurrió un tiempo.
Una tarde las campanas de la Catedral fueron echadas a vuelo. Las siguieron las del
Convento Dominico, las Mercedes, Santa Bárbara, San Lázaro, San Carlos… Todas las
campanas de todos los templos repicaban.
La gente se preguntaba, sorprendida, el motivo de haberse despegado con ese
intempestivo contento aquellas lenguas de bronce en un día cualquiera del año.
—¡El Fraile de la Merced! respondió un hombre del pueblo a otro que lo interrogaba.
—¿Y qué es lo del Fraile de la Merced? inquirió el otro, de nuevo.
—¡Qué sé yo! Que dizque fue el Papa que lo mandó.
Y mientras éste hablaba así, otro decía: –Conque tenemos de arzobispo al Fraile de la
Merced. Sabía yo que ahí había gato en macuto…
—A mí me dijeron –exclama otro– que habían visto al Fraile de la Merced donde “Pan
Sobao” y que a poco fueron los repiques. (“Pan Sobao” era el mote con que designaban al
presidente Báez sus contrarios).
—Señores: –exponía otro, ante un grupo de gente más elevada– me lo acaba de decir
quien lo sabe: es que Roma va a intervenir para que se acaben todas estas cosas de la Iglesia,
y, ya que nuestra gente no se entiende, manda a este capuchino, que debe ser tamaño hombre,
para poner orden aquí. Ya el gobierno lo reconoció como Jefe de la arquidiócesis.
No hubo que esperar ya mucho: el gobierno por medio de un anuncio oficial y los
curas de la Catedral, Santa Bárbara y San Carlos en el púlpito informaban que Fray
Leopoldo Angel Santanché de Aquasanta había sido nombrado por S. S. el Papa Pío IX
administrador apostólico de la iglesia de Santo Domingo y delegado de la Santa Sede ante
nuestro gobierno.
Al siguiente día en la Catedral, en acto solemne, el clero rindió acatamiento a la
disposición emanada del Padre Santo.
402