Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
de: “¡Fuego!” “¡Fuego!”, y la angustia que producían, sobre todo a quienes en ese momento
no estaban cerca de su casa, era indecible.
Afirmaban algunos que los fuegos eran obra de los haitianos, cuyo emperador Faustino
estaba meditando una revancha para resarcirse de los descalabros de sus tropas en la
campaña del 55 al 56. Se decía también que formaban parte de un plan adoptado por los
“santanistas” para sembrar el terror en Azua, considerada ya para esa época como el baluarte
del “baecismo”.
Lo cierto era que se hacía necesario, de toda precisión, atajar el mal, antes de que un
día amaneciese todo Azua convertida en pavesas, y lo primero que en ese camino decidió
el gobernador fue convocar a los notables del pueblo para una asamblea que debía reunirse
en la casa del Ayuntamiento.
Así se hizo.
La sala capitular se encontraba la misma tarde de la convocatoria colmada de gente.
Veíanse en ella al cura de la parroquia, al corregidor, los vocales y el síndico del Consejo
Municipal, a individuos del comercio, a jefes y oficiales de las reservas del ejército y a otros
hombres conspicuos por su saber o por su ascendiente sobre las masas. En pocas palabras,
encontrábase allí cuanto representaba algo en el pueblo, en cualquiera de sus actividades.
Naturalmente, quien presidía la reunión era Valentín Ramírez, el gobernador.
Este, sin más preámbulo, manifestó la urgencia de ponerle término a aquella situación
de zozobra en que se venía viviendo desde hacía unos días, y terminó exponiendo que,
como para eso tenía “la autoridad” que contar con la ayuda del pueblo, había llamado a
los presentes con objeto de examinar los mejores medios para llegar al fin que seguramente
todos anhelaban.
Habló en seguida el síndico procurador, y a vuelta de una corta peroración propuso
que se formase un cuerpo de serenos, organizado por el Ayuntamiento y pagado por el
comercio. Asintieron todos los del Concejo Municipal. Semejante propuesta fue recibida,
en cambio, con gesto avinagrado por los comerciantes, uno de los cuales llegó a exclamar
que entre un mal seguro, el de la contribución, y otro probable, el de un fuego, prefería lo
último. Propuso entonces el boticario del pueblo que se estableciese un servicio armado de
patrullas. Aprobaron muchos, pero disintieron no pocos, pensando que aquello podía ayudar
a los “santanistas” a llevar a cabo tal vez qué planes.
Otras proposiciones fueron apareciendo en el seno de la popular asamblea. Cada quien
discurría a su guisa.
Valentín Ramírez Báez, en tanto, callaba. Diríase que en medio de la vocinglería que se
había ido formando, él meditaba acerca de su error al llamar a cabildo a aquella gente.
Sólo aprovechando una pausa había exclamado:
—¿En qué quedamos, señores? ¿Es que no vamos a ponernos por fin de acuerdo?
Cada cual había lucido sus galas oratorias y dado de sí lo que su meollo era capaz de
producir en materia de defensa del pueblo. Todos opinaban, es claro, que se debía evitar a
costa de cualquier sacrificio la repetición de los fuegos, mas al mismo tiempo querían prevenirse
contra la posibilidad de que unos se sacrificasen más que otros.
Todos he dicho, y sin embargo no era así. Hallábase allí entre los concurrentes, un don
Fermín, pulpero antes en Las Matas de Farfán y ahora en Azua, hombre tacaño si los hay y
amigo de criticar cuanto veía u oía, y quien en todo el tiempo que la reunión había durado
no había cesado de sonreír irónicamente a cada proposición que de la discusión surgía o
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