Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

COLECCIÓN PENSAMIENTO DOMINICANO | Vo l u m e n III | BIOGRAFÍAS Y EVOCACIONES
principales de la capital dominicana, con los auspicios del presidente de la República, general
José Bordas Valdez, y su feliz realización se llevó a término con dinero que aprontaron, en
parte, el fisco, y en parte personas pudientes de la ciudad.
El dominicano a quien cupo la satisfacción de ser el primero en rivalizar con las aves
fue Geo Pou, que con grande alarma de su familia y sus amigos acompañó a Burnside en
su segundo vuelo el día 17 de ese mismo mes, no sin antes haber de firmar un documento
por el cual exoneraba al aviador de toda responsabilidad en las consecuencias que pudieran
sobrevenirle, mientras la mañana y la tarde de aquel día se mantenían encendidas en
varios hogares muchas velas y lámparas votivas, delante de la imagen de la Altagracia,
para implorar del Cielo librara de mal a quien así a tanto se arriesgaba, temor muy justificado
si se tiene en cuenta que la aviación se hallaba todavía en el período de prueba y el
cable anunciaba a cada momento muertes y accidentes de aviadores y sus acompañantes
en diferentes partes del mundo. Fue, no hay duda, una hombrada de nuestro compatriota:
dicho sea en justicia.
Para los habitantes de la vieja ciudad de Santo Domingo de Guzmán, sin embargo, el
primer hombre que voló por estos parajes, aunque concediéndole tan sólo a su vuelo la exigua
calidad del torpe y corto de un pajarito, fue un sujeto de nombre José Rondón, pertiguero
de la Catedral y campanero de las Mercedes, hombre de algo más de cincuenta años y cuya
vida se había deslizado oscuramente hasta el día en que, gracias a un resbalón peligroso,
ganó una celebridad que le siguió acompañando hasta su muerte.
Esto, según contaban los antiguos, ocurrió en los primeros años de la “España Boba”,
vamos a decir, en la segunda década de la centuria decimonona, un domingo durante el cual
se celebraba la minerva en el templo de Nuestra Señora de las Mercedes.
Había estado cayendo aquel día una menuda llovizna desde poco después de la una.
Como a Rondón no le permitían sus años subir la escalera del campanario, sin fatigarse,
hasta llegar al cuerpo más alto de la torre, menos aún, por supuesto, cuando había de
realizar esta ascensión en dos o más veces un mismo día, a fin de conciliar las obligaciones
de su oficio con sus ya bastante escasas fuerzas, él había dispuesto las cuerdas de
las campanas de manera de poder tirar de ellas desde el segundo cuerpo, utilizando la
ventana que en éste se hallaba y se halla aún abierta. Aquel domingo, sin embargo, la
llovizna había empapado y puesto muy resbalosas las cuerdas y cuando quiso nuestro
hombre halarlas se halló, primero, con que se le salían de las manos y, después, habiéndolas
sujetado, con que carecían de la tensión necesaria para mover los badajos. Tomando
una resolución extrema, se encaminó a la escalera. A causa de la llovizna había llevado
consigo un paraguas de su pertenencia, tan resistente por su armazón de hierro y tela
como por lo consistente de su bastón: uno de los que llamaban paraguas “genoveses”. Su
adquisición le representaba a Rondón el fruto de muchas economías, en aquellos tiempos
en que un artefacto de este género era lujo reservado a los muy pudientes y, por eso mismo,
constituía para él un motivo de orgullo. Con las campanas al alcance de sus manos,
dejando de lado el paraguas, las tañó. Érale no obstante necesario tañerlas de nuevo para
los próximos toques y, naturalmente, en lo que pensó fue en tratar de evitar el hacer más
tarde un nuevo esfuerzo, por lo cual decidió secar hasta donde fuera posible las cuerdas
y deslizarlas hasta donde era costumbre. Ese fue su mal. Se encaramó sobre una de las
ventanas de la torre y luego de abrir el paraguas y sostenerlo por el puño del bastón con
la mano izquierda para resguardarse de la llovizna, echó el cuerpo más adelante de lo
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