Biografías y Evocaciones - Banco de Reservas

M. J. TRONCOSO DE LA CONCHA | NARRACIONES DOMINICANAS
presidente de la Real Audiencia y gobernador y capitán general de la colonia, un mes o
cosa así antes de su repentino deceso, molesto porque uno de los esclavos de su servicio
había barrido mal o dejado de barrer su despacho, le había mandado azotar con un látigo
de los que llamaban “cola de gato”, hasta desollar al pobre negro, ya viejo sesentón, y que
éste, cuando otros esclavos le curaban, oyendo a uno exclamar: “Tu sangre te ha borrado el
negro”, había maldecido a su vez al brigadier exclamando:
—”Dios lo ponga pronto negro a él”.
Por de contado que aquella mañana, la del 2 de junio de 1788, los oficiales del rey no se
daban punto de reposo para tratar de inquirir la causa de la muerte del brigadier Torres de
Navarra y, con mayor interés, la de que apenas fallecido se ennegreciera completamente su
cadáver. Entre el mal que le acometió, con pérdida del sentido, y la muerte, había transcurrido
poco más de una hora y en ese lapso se había llamado a los dos mejores médicos (llamados
por entonces físicos) de la ciudad.
Mientras en el pueblo la versión más socorrida era la de que se había cumplido en el
gobernador la maldición del esclavo, en palacio se pensaba, es natural, de otro modo y, a
falta de mejor recurso mental, se entrevió la posibilidad de que, por descuido o ignorancia,
cuando no por quizá qué mal pensamiento, había sido envenenado.
No eran tiempos aquellos en que la operación de practicar la autopsia pasase siquiera
por la mente del más avisado. Tal vez el procedimiento no era conocido en Santo Domingo
como medio para determinar la causa de una defunción o se le considerase quizá como acto
profanatorio de un cadáver. En todo caso, lo cierto es que se carecía de los elementos más
indispensables hasta para poder intentarlo.
Por primera providencia, acogiéndose a la ley del menor esfuerzo y en virtud de
auto emanado del oidor don Pedro Pani, quien sustituía en el mando de la colonia al
fenecido en razón de su jerarquía como el oidor más antiguo de la Real Audiencia, se
encareció a los dos susodichos médicos, que eran don Pedro Thevernard y don Guillermo
Laserre (apellidos ambos que huelen a franceses y por ende en esos días sospechosos).
Por el mismo auto se ordenó item, más, la confiscación de los bienes de ambos pobres
galenos.
Fray Cipriano de Utrera, en su famosa obra Dilucidaciones Históricas, la cual hemos
aprovechado para la parte de historia de este relato, dice de la sumaria instruida a
causa de la muerte del brigadier, tomándolo de los Papeles de la Audiencia de Santo Domingo
conservados en el Archivo Nacional de la Habana, que “sólo se sacó en claro un
descuido; pero los médicos se pasaron en la Fortaleza una porción de meses, en espera
de sentencia”.
De si en el ennegrecimiento del difunto fue parte la maldición del esclavo, sólo cabe
decir, como el italiano:
—Chi lo sa.
El vuelo de José Pajarito
Fue un norteamericano, Frank Burnside, el primer aviador que surcó los aires sobre
tierra dominicana. Este magnífico suceso, que el Listín Diario, en columna editorial, calificó
con mucha propiedad de memorable en la historia de Santo Domingo, se registró el 13
de febrero de 1914. Patrocinó el vuelo un “comité de aviación”, compuesto de individuos
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