CERVEZA CAPITULO 01

Capítulo 5|El siglo XVIII: El Cibao se adueña del cultivo del tabaco|128|
tillas hispanas, Cuba, Puerto Rico y Santo Domingo, llegaran a abastecer a la Real Fábrica
de Tabacos de Sevilla de todo el tabaco que ella necesitase. Así, no sería «necesaria
la hoja de Caracas, de la que solo se podrá usar en una necesidad urgente para misturarla
con los tabacos de las tres islas, según lo pida la necesidad y el gusto de los que
lo han de fumar. Este tabaco es demasiadamente suave y su gusto es un poco amargo,
por cuyas dos circunstancias lo apetecen los holandeses, en los que está arraigado el vicio
de no separar la pipa de boca.Y como no les molesta la fortaleza, aman mejor esta
clase de tabacos que el de otros parajes, y ordinariamente se proveen de él por la vía de
Curaçao y es el que corre con el nombre de Barinas, de que en Cádiz se han hecho varios
descaminos dirigidos a estas fábricas (de Sevilla)».|40|
Ahora bien, creyentes de que la Fábrica de Sevilla demandaría el producto, un grupo
de hispano-dominicanos empezó a sembrar tabaco por todas partes. Considera Gutiérrez
Escudero que en principio ese fue el efecto buscado, según puede deducirse del
examen de la documentación que consideraba «indispensable que habilitados los cultivos
y cebados los cosecheros en el interés que les resulta, aumenten las siembras y que
a su imitación se congreguen otros muchos, cuya abundancia, que deberá esperarse, facilitará
la mayor equidad en los precios. Lástima que después no se respondiera adecuadamente
a tantas expectativas suscitadas».|41|
El 22 de agosto del año 1768, por Real Orden se instruye al gobernador Azlor que «de
los 50,000 pesos que había recibido, gastase de 25 a 30 en la compra de tabaco de las
mejores calidades remitiéndolos cuanto antes a Cádiz, con una nota en la que se indicasen
los lugares de que procedía. Debía informar además de los costos detallados de los
envíos, y de las siembras que pudieran hacerse en la isla».|42|
Como al gobernador se le instruía que dicha compra fuese hecha por peritos, éste «hubo de
recurrir, según se le mandaba, al establecimiento de un primer Factor de Tabacos, para hacer
la compra con dos empleados subalternos en Santiago, y un segundo Factor en Santo
Domingo para recibirlo, con otros dos empleados, y por sendos decretos de 2 de enero de
1770 nombró por primer Factor a don Andrés de Lecanda, Guardalmacén, y por segundo
a don José de laVega,Teniente de Caballería de Milicias arregladas, para la Capital, y a don
Francisco Antonio Velilla de Torres, por primer Factor en Santiago de los Caballeros».|43|
En 1770 ya la producción de tabaco era considerable.A ese respecto se sabe por un informe
del gobernador Azlor al Rey, del 28 de junio, que «la siembra de tabaco se hacía
casi exclusivamente en Santiago de los Caballeros, donde 247 vecinos se ocupaban de
las labores ayudados por 202 esclavos. Al cabo de un año de trabajo, se recogían unas
diez mil arrobas, que se empleaban para el consumo interno o se comercializaba en
otros puertos hispanoamericanos. Esta última práctica será ahora prohibida con objeto
de aumentar la producción y los envíos hacia la Península».|44|
Aunque esas siembras se llevaban a cabo en Santiago y eran extensivas también a La Vega,
«había otros terrenos muy apropiados para este cultivo, y su producción podría incrementarse
considerablemente, de contar con la mano de obra suficiente para ello».|45|
5| El tabaco: Su preparación técnica y su transporte
Algo muy importante sucedía por primera vez y era que «se ponía cierta atención a la
calidad de las hojas de tabaco y los cosecheros comenzaron a utilizar una clasificación
rudimentaria del tabaco. El cultivo se convirtió en un importante rubro de exportación
destinado al mercado español».|46|
En ese momento a los cosecheros de tabaco se les presentaron, como bien describe Antonio
Lluberes, dos problemas: «el primero era de orden técnico, los tabaqueros, aunque
cultivaban muy buenas hojas, no sabían procesarlas y sucedía que unas veces llegaban a
Sevilla muy húmedas, casi podridas, y otras veces demasiado secas. El segundo problema
era de transporte. El tabaco debía ser transportado desde la ciudad de Santiago,
asiento de la Factoría en el valle del Cibao, a la ciudad de Santo Domingo, por vía terrestre,
en recuas. Más de 200 kilómetros a través de los puertos que permitía la cordillera
central de la Isla. Era un trabajo duro y caro y distraía mucha mano de obra tabaquera.
En cuanto al precio, baste decir que una arroba de tabaco de primera calidad que
costaba 22 reales de plata debía pagar 6 reales y 4 maravedíes de transporte».|47|
El primer problema, aunque se afrontó de diferentes maneras, nunca tuvo solución y las
deficiencias técnicas se hicieron unas constante, que todavía perduraba en el siglo XIX.
El asunto del transporte iba a ocasionar un grave problema, ya que el costo de transporte
era muy elevado.A ese respecto sigue narrando Lluberes que «no sería extrema la situación
si todo terminara aquí. Una vez el tabaco en la ciudad de Santo Domingo, debía
ser transportado a Cádiz y de aquí a Sevilla. Nos fijaremos sólo en el viaje Santo
Domingo-Cádiz. El pago de este flete marítimo era otro renglón que aumentaba mucho
el precio final ya que debía pagar 7 reales y 17 maravedíes por arroba. Como se ve,
hay un notable problema de costos de transportes. La diferencia del precio de transporte
entre Santiago-ciudad de Santo Domingo respecto a aquél de Santo Domingo-Cádiz
era 1 real y 13 maravedíes a pesar de la notable diferencia de distancia».|48|
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Una explicación, dada por dicho autor, plantea que «la razón del alto costo del transporte
Santo Domingo-Cádiz era simple. La colonia no tenía una actividad económica
fuerte que garantizara un movimiento de tráfico marítimo permanente entre