plantas y luces en méxico - Escuela de Historia

86 Plantas y luces en México
QuincuagesLmotercer virrey de
Nueva España: Miguel de la
Grúa Talamanca y Branciforte
(1794-1798), según grabado de
L. Gareés.
lO Orden del ministro a l virrey del 28-4 ­
1792. AGN. Mé xico, 462 lb 74.77
1I Carta de Sessé del 20-7-1792. AGN. M éxico.
462- lb &4-95
El gobierno de Revillagigedo fue más cauto o menos
dependiente de las decisiones que la Corona tomó respecto
a la suerte del jardin botánico de Nueva España, lo que
garantizó la sobrevivencia de la empresa, ya que de no
haber actuado en forma independiente, tal vez nunca se
habría alcanzado estabilidad en las actividades de la cátedra.
Al enterarse Aranjuez, el ministro del Rey en España,
sobre las propuestas de utilizar Chapultepec para
albergar el jardín botánico, inició una larga y fastidiosa
batalla personal en contra de todos los ínvolucrados en el
problema. -El rey ha tenido conocimiento del asunto -escribió
Aranjuez- y le ha parecído a su Majestad muy
inconveniente que se haya abandonado el Potrero de Atlampa,
que desde 1789 tenía las ventajas que se le reconocieron
para su selección como sitío del jardín botánico por
el Director de la Expedición Don Martín Sessé, por el catedrático
de Botánica Don Vicente Cervantes, por el mis·
mo Costanzó y por los jueces, autoridades y predecesores
L..) y no cree que sea hasta ahora que se descubre que
el lugar padece inundaciones L.. ) por lo que su Majestad
ha resuelto que el Jardin Botáníco deberá permanecer en
el Potrero de Atlampa y que se tomen las medidas necesarias
para evitar las inundaciones». Respecto al proyecto
de utilizar Chapultepec, el ministro opinó que si el sitio
«era inapropiado para erigir un palacio, con mayor razón
sería inútil utilizarlo como jardín botánico".'·
La decisión de cambiar el sitio del jardín fue tomada
en ausencia de Sessé, quien permaneció, como después se
verá, en el noroccidente de México desde 1790 hasta príncipios
de 1792. Cuando retornó a la ciudad, en julio de este
año, examinó de inmediato Chapultepec en compañía de
Cervantes y de López reconociendo las ventajas del lugar.
Sessé consideraba que no sólo se podrían trasplantar especies
que difícilmente crecían en Atlampa, sino que las
caracteristicas del cerro permitirían el acondicionamiento
de plantas -suculentas-, -africanas» o -alpinas. , adaptadas
a lugares secos y recosas sin costo ni problema de irrigacíón.
La parte sur del cerro sería utilizada con plantas
de tierra caliente, en tanto que la norte, donde nacía el
acueducto, permitía el crecimiento de variadas especies
con sencilla írrigación procedente de los manantiales, logrando
crear una sección de plantas acuáticas y de -acres
y piperitas. que requerian abundante agua y cuidados,
pero cuyo valor medicinal y comercial las convertía en -la
verdadera riqueza de América• . 1I
Desconocemos los detalles de las circunstancias que impidíeron
que el jardín botánico de Chapultepec alcanzara
el desarrollo que se había planeado. En la correspondencia
sostenida años después por Cervantes y Sessé con las
autoridades del Real Jardín Botáníco de Madrid se insiste