plantas y luces en méxico - Escuela de Historia

co. Ocupado primeramente por los toltecas, el cerro fue
habitado después por los aztecas, desde el 1299 d. C. En
1435, el rey de Tenochtitlán, Itzcoatl, lo convierte en habitación
de recreo y sitio de memoriales de los gobernantes
de la Laguna; hizo grabar sus efigies en las rocas y construyó
algunos templos en la cumbre del cerro. Los emperadores
aztecas habían preferido Chapultepec como lugar
de recreo, donde nacían los manantiales de agua cristalina
que surtian de agua potable a la ciudad de Tenochtitlán.
Moctezuma Ilhuicamina había mandado construir baños
medicinales -Temazcali- y edificios donde la nobleza
indigena se h ospedaba para disfrutar de los manantiales.
Enormes árboles milenarios, los .ahuehuetes., cubrían las
faldas del «cerro de la langosta», o Chapultepec, desde
cuya cima se dominaba estratégicamente toda la ciudad
lacustre de México.
Sobre las ruinas de algunos de los edificios aztecas, en
la cumbre del cerro, el virrey Matías de Gálvez ordenó
en 1784 la construcción de un suntuoso palacio de verano
para su gobierno, pero falleció repentinamente sin lograr
ver iniciada la obra. Su hijo y sucesor, el virrey Bernardo
de Gálvez, decidió en 1785 continuar la construcción de la
gran casa de campo palaciega. Como fue criticado por
una medida tan poco politica en tiempos de austeridad,
su plan original abarcó un doble propósito: por una parte,
afrontar la hambruna que azotaba a la ciudad; para ello
promovió la construcción de obras públicas entre las que
incluyó el Castillo de Chapultepec, que serviría de base
a una obra mayor para proveer a la ciudad de un acueducto
de «agua gorda. que, naciendo en los manantiales
del mismo cerro, recorrería la calzada de Belén (hoy Avenida
ChapultepecJ hasta terminar en una fuente de la
llamada plazuela del Salto del Agua. Allí la población de
La Real Expedición Cientifica a Nueva España 79
«Vista del Castillo de Chapultepec
hacia la parte del norte· .
Litografía portuguesa anónima.
Principios del siglo XIX.