plantas y luces en méxico - Escuela de Historia

58 Plantas y luces en México
Casimiro Gómez Ortega propuso a l rey su incorporación a
la expedición y arriba a México junto con Cervantes. Todo
parece indicar que, poseedor de un especial temperamento
y endemoniado carácter, tuvo siempre, y desde su llegada,
grandes dificultades con sus compatriotas, condiscípulos,
colaboradores, compañeros, autoridades y demás personas
con las que se relacionó durante toda la expedición.
Cuando llegó a México, la relación con Martín Sessé fue
nefasta desde el primer dia, lo que propició un inmediato
rompimiento de la disciplina y obediencia que le debia al
jefe de la expedición y director del jardin. De ahi que,
como después se verá, Longinos desarrolló su trabajo en
forma independiente, pero no sin dejar muestra de su indiscutible
talento y afición por la ciencia. Por lo pronto, lo
imaginamos pendiente de los complicados acontecimientos
y dificultades en que todo el grupo de sabios ilustrados
se hallaba sumido y se daban cita en la casa de Castera
para dar inicio a lo que serian sus pasiones intelectuales
de los diez años siguientes.
Juan del Castillo provenía de la isla de Puerto Rico,
adonde había llegado a los 27 años para cumplir la función
de Boticario Mayor del Hospital Real de Puerto Rico.
Había nacido en Jaca, en el Reino de Aragón. Su educación
y aptitudes parecían haber sido excepcionales, ya que
se le dispensó la poca edad con que contaba cuando se
graduó de Maestro en la Facultad de Farmacia. Sus actividades
en Puerto Rico se prolongaron por diecisiete años,
y en ese tiempo fue también nombrado Comisionado del
Jardin Botánico de Madrid en la isla, cargo que desempeñó
con éxito, y a él se debe gran parte de las especies
vegetales que se enviaron desde esas tierras a España. Al
organizarse la expedición a Nueva España, Casimiro Gómez
no dudó en incorporar a Del Castillo, quien llegó comisionado
a México en agosto de 1788, casi cumpliendo
los cincuenta años. Con el título de «Botánico de la Real
Expedición". Juan del Castillo se hizo presente en el Potrero
de Atlampa para recibir instrucciones de Sessé y
encontró un curso de Botánica que ya cumplía tres meses
de clases ininterrumpidas.
El arribo de Del Castillo también significó un alivio en
lo económico para Sessé, porque con él quedaba cubierta
en su «completo conjunto" la expedición cientifica, circunstancia
que por fin permitiria al director exigir de las autoridades
virreinales el cumplimiento de la cédula real respecto
al pago de los honorarios y gastos correspondientes
«a expedición" para todos y cada uno de ellos, incluidos
por supuesto el propio Sessé y Vicente Cervantes, quienes
se habían defendido sólo con las ganancias de una irregular
consulta médica.
Durante los meses siguientes a la inauguración del