plantas y luces en méxico - Escuela de Historia

192 Plantas y luces en México
. Riña en la venta nueva_, de americano, se decidió crear una tercera comisión que for­
Francisco de Gaya. malizara la censura y la presentara ante esa institución.
Para comprender el origen de la polémica que despertó
el trabajo de Mociño y la censura que a sus ideas y
proposiciones se produjo en el ambiente m édico de España
es necesario recordar la trascendencia que esta temida
enfermedad tenía para la sociedad de esa época y el
grado de conocímien to alcanzado en el campo de la infectología.
La distribucíón regíonal de la enfermedad, que
dependía -hoy lo sabemos- del transmisor habitual del
padecimíento, el mosquito Aedes aegypti, cuestionaba a
los ojos de los médicos de entonces cuál era el origen de
dicho padecimiento. ¿África negra? ¿Mar Caribe? ¿Golfo
de México? ¿Por qué Canarias (1701), Cádiz (1705-1731),
Málaga (1741) , Lisboa (1723) o Baleares (1744 ) eran los
sitios que conocían el vómito negro en la Península? ¿El
mal era transpor tado en los barcos americanos que arribaban
a estos puertos? ¿Por quiénes? ¿Cómo? ¿Era acaso
posible cuestionar el cará cter contagioso del vómi to negro,
que asolaba ciudades enteras? Cuando la epidemia
empezó a llegar a zonas no portuarias de España, todo
parecia indicar que el contagio era indiscutible. Por aquel
entonces no se imaginaba siquiera que un mosquito pudiera
ser el agente responsable de las epidemias que asolaban,
cada vez con mayor frecuencia, la Península Ibérica.
La diferencia entre padecimientos transmisibles e infecciones
contagiosas no era aún clara, porque se ignoraba
la existencia de los complicados ciclos de contagio que requieren
de suj etos «huéspedes» del parásito y de insectos
«transmisores- de la infección. La polémica di vidía a los
médicos en «contagionistas» e «infeccionistas. en cuanto
al origen probable de los padecimientos que les preocupa-