plantas y luces en méxico - Escuela de Historia

vida intelectual de México. Julián Cervantes. el hijo mayor
del maestro, se distinguió por sus estudios de botánica
antes de consagrarse al exclusivo servicio de la iglesia.
Mariana Cervantes. la hija menor. dotada de un peculiar
talento, dedicó su vida al estudio de la astronomia, en la
que logró notables éxitos en su tiempo. Cuando triunfó el
movimiento de Independencia (1821), no obstante la difícil
situación que vivieron los españoles, siendo fusilados o expulsados
del pais la mayor parte de los aristócratas, hacendados
y comerciantes y ya aparecido el decreto de la
Asamblea Nacional que privaba a los peninsulares de
todo cargo público, el Gobierno del México Independiente
hizo una sola excepción: en la persona y familia de Vicente
Cervantes. a quien la República reconoció sus servicios
y le invitó a permanecer en el país. Vicente aceptó
quedarse en México, aliado de sus alumnos y sus plantas,
y murió a los 74 años, el 26 de julio de 1829.
El último servicio que prestaron Mociño y Sessé en
América antes de llegar a España fue un dictamen sobre
el vómito negro o fiebre amarilla, que enviaron al virrey.
Su conclusión sobre tan temida enfermedad era que solamente
medíante «... el camino de la observación en los
Hospitales por médicos idóneos... - se podría conocer la
verdadera naturaleza de esa plaga. Sostenían que la causa
material de la enfermedad no se debía atribuir a ningún
principio contagioso... , que la constitución de la atmósfera
era un factor determinante que podía hacer aparecer
una epidemia de fiebre amarilla en cualquier lugar del
mundo.... razón que explicaba por qué Veracruz, «donde
concurren las circunstancias de los tiempos propicios- ,
era mirado como cuna de esa «Idra mortífera- aun -cuando
no arribase a semejante país hombre que hubiese oído
el solo nombre de fiebre amarilla»."8 No deja de ser paradójico
que el tema que los ocupara en esos días fuera
tomar opinión sobre esta enfermedad, último mensaje de
los sabios exploradores en América, ya que cobraría enorme
importancia unos cuantos meses después: la enfermedad
los acompañaría hasta donde la -mortal hidra- hacía
grandes estragos y Mociño desempeñaría un importantísimo
papel durante el combate de la epidemia española.
La ReaL Expedición Científica a Nueva España 183
28 Arias Divito. op . cit" pág. 2.29