plantas y luces en méxico - Escuela de Historia

176 Plantas y luces en México
16 Izqulerdo.op. dI, pág. 1M
17 D,scurso que en la apertura del Curso
de Bot8.mca pronunció el Dr, Luis Mont.afta
Ana/u de Ciencl.cu Nalurale3, 1803, n,· 17,
t VI, pAll' 199
casualidad el rustico o qua aplica el empírico en fuerza de la
tradición y que el verdadero profesor reforma en virtud de las
reglas que le dictan sus conocimientos prácticos, no se encuentra
siempre sin riesgo, ni se decide la virtud del remedio hallado
sin una instrucción sólida de los principios del arte. 1G
Montaña había recogido las palabras del maestro y cuando
llegó .su turno y su discurso, las dijo asÍ:
Sí, señores: ésta es a pesar de las pretensiones del fanatismo
escolástico, la ciencia natural y los catedráticos más engreídos
lo tienen que aceptar aunque aún alegan en contra de los documentos
experimentales...
El cotejo de los tres últimos siglos con una veintena de los
precedentes hace ver, por una parte. el poco suceso de esa especie
de fanatismo que nos ahoga y por otra la diferencia enorm e
que hay en la experiencia de indagación...
Este espiritu conquistador ha erigido el suntuoso alcázar de
la ciencia sobre las arruinadas madrigueras de haraganes, monederos
falsos, saltimbanquis y truhanes li terarios que, bien a
t ítu lo de arrogancia, bien a la sombra de las canas y de un ropaje
peculiar, se han hecho tiranos del entendimiento y de la
industria filosófica... l.
En ese tono y con tal combatividad la cátedra de Botánica
abría fuego contra la escolástica y la fermentada vida de
la universidad mexicana y del protomedicato. Mociño y
Montaña hacían realidad la experimentación con plantas
medicinales y recobraban el ímpetu que tal proyecto tenía
desde 1790 por lograr que las acciones de las plantas mexicanas
fueran estudiadas en los enfermos de los hospitales.
A mediados de 1801, las salas de observación de dos
de los más populosos hospitales eran una realidad. Ese
año aparece el trabajo de Mociño sobre la acción terapéutica
de la Polygala mexicana. Posteriormente, Mociño
dio a conocer en varios de sus discursos las plantas que
eran motivo de estudio clínico en las salas de observación
y la clasificación que hizo de ellas en colaboración
con el doctor Montaña. Surgieron drogas astringentes,
corrosivas, estimulantes, picantes; remedios acres, narcóticos,
refrigerantes febrífugos, purgantes, diaforéticos y
muchos más que se integraron con plantas mexicanas,
legendarias y persistentes desde épocas remotas: tepatli
(Plumbago pulchella), texcalamatl (Ficus nymphaelifolia)
, timbirichi (Bromelia pinguin), cocolmecatl (Smilax
china) y muchas más que formaban parte de la herencia
azteca que la medicina herbolaria indígena conservaba.
Mociño insistía en sus escritos:
La expedición botánica de Nueva España tiene un larguísimo
catálogo de plantas con que llenar todos los articulos de cualquiera
materia médica; pero quieren hacerlo sus individuos no