plantas y luces en méxico - Escuela de Historia

terra y no habia embarcación alguna capaz de transportarlos,
pues hasta los correos variaban de rumbo en tales
circunstancias y tomaban la derrota de La Guayra para
huir de los corsarios y de las fuerzas navales inglesas. En
tales condiciones, Sessé decidió recorrer la sierra más elevada
de Puerto Rico y permanecer en la isla esperando
mejores tiempos. Evidentemente, el plazo prefijado de dos
años para finalizar la expedición carecia ahora de sentido,
pero no siendo falta voluntaria, sino debido a bélicos imprevistos,
la prórroga no preocupaba a Martín. Cuando
llegó el año 1797, el director seguia en Puerto Rico a la
espera de un permiso para entrar en Santo Domingo.
Sabiendo las atrocidades que ocurrían en aquella isla, resultado
de las sublevaciones de negros, Sessé prefirió pasar
de nuevo a Cuba para explorar lo que les faltaba
de ese territorio. En esta ocasión encontró la llamada
-nuez moscada. , que tanto valoraban los isleños, y envió
una remesa a Madrid." Una fragata bostoniana los Ilevaria
a La Habana aprovechando un viaje para descargar
viveres; Sessé preparó duplicado de sus manuscritos y del
herbario recolectado en la isla para no exponerlos a alguna
violencia con los corsarios que merodeaban Puerto
Rico. Cuando se disponían a embarcarse, los ingleses sitiaron
la plaza y Sessé y sus compañeros se debatieron entre
la preocupación de salvar la vida y los trabajos de la expedición
o participar en la defensa como todo buen vasallo.
Optaron por participar en los combates y se presentaron
ante el gobernador de la isla, quien los comisionó en
los Hospitales de la Guarnición. Por fortuna, los acontecimientos
bélicos terminaron pronto y el asedio a la isla
pronto fue controlado, situación que les permitió salir hacia
La Habana, adonde arribaron el 1 de junio de 1797.
Cuando se hallaban a punto de decidir la exploración
de Cuba en las zonas que les faltaba recorrer, Sessé se
enteró de que llegaba a la isla la expedición de Historia
Natural del conde Mopox y Janico. Al director español le
pareció apropiado esperarlos para intercambiar experiencias
y materiales con sus colegas. Decidieron realizar una
excursión conjunta el 12 de junio, en la parte occidental
de la isla. La expedición de Mopox (1796-1802) se organizó
con el objeto de procurar mejores caminos en la zona insular
de la colonia española en América, lo que incluía el
trazado de un canal por el río Guínes para conducir la producción
maderera a los astilleros de buques de guerra. El
canal comunicaría con La Habana, cruzando toda la isla.
Incluia también la fundación de una ciudad -Guantánamo-
y, requiriéndose de la participación de ingenieros y
otros especialistas, se agregó a la expedición una comisión
de historia natural integrada por el botánico Balta-
La Real Expedición Cientifica a Nueva España 169