plantas y luces en méxico - Escuela de Historia

dante del Puerto -Martínez- una «armonia perfecta que
hasta hoy -dice Mociño- se confiesan sus más apasionados
amigos• .' Los ingleses, por conducto de su capitán
Colmet, intentaron persuadir a Martínez de derechos ingleses
adquiridos sobre Nutka y de las supuestas tierras
también compradas a Macuina (quien obviamente lo negó),
que los respaldaban como propietarios de la isla. Martinez
mandó arrestar a su interlocutor, lo que tampoco
gustó a Macuina ni a su pariente el jefe nutkense Quelequemo
La anécdota terminó con la liberación forzada de
los ingleses, que se marcharon ofendidos amenazando, y
en la descarga del temperamento de Martínez sobre el indígena
Quelequem, mediante una salva o fusilazo que,
según cuenta Mociño, dejó a este príncipe «flotando sobre
las aguas y la sangre con que éstas se habian teñido contristó
sobremanera a los naturales, que echó sobre la fama
del Piloto de San BIas la negra mancha de la abominación
que generalmente se le tiene en el Archipiélago del
Norte».7
Los ingleses presentaron un memorial contra la nación
española en la Cámara de los Comunes, incluyendo sus
pérdidas enormes, acusando el proceder de Martinez, pretensiones,
etc., y declarando la guerra a España por la posesión
de Nutka. Los españoles apagaron la flama en una
convención firmada en San Lorenzo el Real, en 1791, acordando
que, de haberlas, restituirían las porciones de tierra
de los súbditos británicos y de las que habían sido despojados
con violencia y, además, que reconsiderarian todos
los lamentables acontecimientos. Para el desempeño
de tal comisión conciliadora de intereses españoles y británicos,
el gobierno inglés enviaba a Nutka al comandante
George Vancouver y España al capitán Bodega y Quadra.
Este último debería levantar carta geográfica -que
sólo tenían los ingleses de toda la costa desde Nutka hasta
San Francisco en la Nueva California- y «de paso» obtener
información sobre los recursos de la zona mediante
una acostumbrada expedición relámpago de historia natural.
Con esos antecedentes arribaron Mociño y sus compañeros
a Nutka el 29 de abril de 1792. Según el naturalista,
«casi al mismo tiempo de dar fondo vino Macuina a dar
la bienvenida al Comandante Español.,' a quien le refirió
la buena armonía que habían guardado con el nuevo
capitán a cargo de la isla, Francisco de Eliza, que había
relevado a Martínez en 1790. Este Eliza, a decir de Mociño,
comprendió con rara viveza que Macuina gustaba de
escuchar lisonjas y siguió una persistente estrategia de
halagos al jefe de los indígenas hasta que logró que olvidaran
el trágico pasaj e de Quelequem. Verdad o no, el
hecho es que, al llegar los exploradores acompañantes de
La Real Expedición Cientifica a Nueva España 115
6. ¡dern, pág, 61.
7 ldem. pág. 62.
6. ¡dern, pág. 63.