plantas y luces en méxico - Escuela de Historia

En Guadalajara, el grupo buscó un poco de reposo. Martín
Sessé había comunicado al vírrey de turno que desde
Apatzingán la salud de los miembros de la expedición
había sufrido serios reveses. Quedaron detenidos por una
epidemia que atacó a todos los expedicionarios, informando
además de que la población de la zona de Michoacán
había sufrido grandes bajas. Las fiebres "terciarias» características
de tales brotes epidémicos de paludismo en la
región de los lagos michoacanos casi hizo fracasar la excursión.
El propio Sessé convalecía en Guadalajara y escribió
del mal estado en que los tres -Mociño, Castillo y
él- se encontraban y de las ulceraciones que afectaban
sus piernas y les impedían realizar el trabaj o programado.
Cualquiera que haya viajado por este Reyno - escribió Sessésabrá
muy bien la escasez de víveres y necesidad de provisiones
que es preciso cargar para no morirse de hambre aún en los
caminos mas trillados. Nosotros pues que llamados de nuestro
Instituto vivimos continuamente en los montes, en pueblos de
infelices indios, barracas o tiendas de campaña distantes de poblaciones
que puedan surtirnos de la mayor parte de nuestros
menesteres, nos vemos obligados a proveernos antes de nuestra
salida de las ropas cómodas y proporcionadas a los climas que
nos hemos propuesto investigar y de un rancho casi igual al
que se embarca para los viajes de mar so pena de estar reducidos
a los pocos y viles sustentos de que se alimenta el indio
frugal o semibárbaro en esta parte de la vida. J 6
A estas naturales dificultades del excursionar por las despobladas
regiones de Nueva España se agregaron otras
producidas por la intriga y la pasión de quienes les creían
disfrutando de una placentera vida a costa del Tesoro
Real. Mociño se enteraría de las acciones en su contra promovidas
por su esposa, María, quien con la ayuda del
obispo de Oaxaca, José Gregario Omaña, y haciendo honor
a su apellido, demandaba del naturalista una jugosa
indemnización por abandono.
Mi marido - escribió María al virrey- después de haber usufructuado
mi pobre casa en cuanto pudo durante siete años
sin cuidar de esforzarse a darme los alimentos necesarios, se
retiró a México a graduarse en la Facultad de Medicina, dejándome
abandonada sin proveerme absolutamente de mis asistencias.
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Ahora, no obstante que había terminado sus estudios en
México, Mociño sin volver a Oaxaca se lanzaba a la búsqueda
de plantas y otros seres vivos por las más recónditas
provincias del reino. La desesperada esposa escribía
que sabían de los dos mil pesos que Mociño recibía de
la expedición botánica y de los cuales ella había recibido
«sólo 50 pesos en tan largo tiempo".l8 El obispo, en su
La Real Expedición Cientifica a Nueva España 99
Patio de casa colonial en Pátzcuaro,
Michoacán, M éxico.
16 En el Archivo General de la Nación.
Mexico (Ramo: Historia, vol. 527) se conserva
este manuscrito de Sessé. que se refie re a la
defensa que hizo de la actuación de Mocii'lo
durante la parte inicial de la expedición. a
raiz del conflicto que había producido su incorporación
17. Carreño. .El .bachiller ...•. op. cit..
pág. 50
18 Idem, pág 51