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GENIO Y FIGURA DE LA BETAÍNA ALDEHÍDO DESHIDROGENASA

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MENSAJE BIOQUÍMICO, Vol. XXVIII (2004)<br />

En animales, la glicina betaína además de su función osmoprotectora que es<br />

fundamental en el riñón (14), parece ser una importante fuente de metilos. Glicina betaína<br />

reacciona con homocisteína en una reacción catalizada por la enzima betaína homocisteína metil<br />

transferasa formando dimetilglicina y metionina, la que es después convertida a Sadenosilmetionina<br />

(SAM), el principal donador de metilos que utilizan las metilasas que adicionan<br />

estos grupos al DNA, RNA, lípidos y proteínas (17) (Figura 4). Resulta interesante que en<br />

humanos los elevados niveles de homocisteína han sido asociados con un alto riesgo de<br />

enfermedades cardiovasculares, y que una dieta rica en glicina betaína o en colina estabiliza los<br />

niveles de homocisteína sanguínea y disminuye el riesgo de estas enfermedades (18). Puesto<br />

que se ha sugerido que la acumulación de homocisteína y su autooxidación generan especies<br />

reactivas de oxígeno (19), las BADHs podrían ayudar en la prevención de un estrés oxidativo<br />

letal para la célula. Además, estas enzimas también parecen estar involucradas en el<br />

metabolismo de las poliaminas, ya que pueden utilizar como sustrato a varios de los aldehídos<br />

intermediarios en dichas vías (20).<br />

Mecanismo químico<br />

La reacción catalizada por las BADHs, como la catalizada por el resto de las ALDHs, es<br />

la oxidación de un aldehído por transferencia de un hidruro (H - ) al nucleótido, NAD + o NADP + .<br />

Esto no es una tarea fácil porque exige substraer un electrón a un átomo de carbono que es<br />

deficiente en electrones debido a la avidez por éstos del oxígeno que tiene unido. Por ello, la<br />

estrategia que siguen estas enzimas es convertir el carbono trigonal planar del aldehído en un<br />

carbono tetraédrico no deficiente en electrones y al que, por tanto, sea fácil substraerle un<br />

hidruro. La formación del carbono tetraédrico lo logran mediante catálisis covalente en la que<br />

fundamentalmente intervienen tres residuos del sitio activo que están conservados en todas las<br />

enzimas secuenciadas hasta la fecha: una cisteína, un glutámico y una asparagina. Los pasos<br />

catalíticos se muestran esquemáticamente en la Figura 5 y se describen a continuación.<br />

Figura 5. Mecanismo químico de la reacción catalizada por las BADHs.<br />

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