GENIO Y FIGURA DE LA BETAÍNA ALDEHÍDO DESHIDROGENASA
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MENSAJE BIOQUÍMICO, Vol. XXVIII (2004)<br />
En animales, la glicina betaína además de su función osmoprotectora que es<br />
fundamental en el riñón (14), parece ser una importante fuente de metilos. Glicina betaína<br />
reacciona con homocisteína en una reacción catalizada por la enzima betaína homocisteína metil<br />
transferasa formando dimetilglicina y metionina, la que es después convertida a Sadenosilmetionina<br />
(SAM), el principal donador de metilos que utilizan las metilasas que adicionan<br />
estos grupos al DNA, RNA, lípidos y proteínas (17) (Figura 4). Resulta interesante que en<br />
humanos los elevados niveles de homocisteína han sido asociados con un alto riesgo de<br />
enfermedades cardiovasculares, y que una dieta rica en glicina betaína o en colina estabiliza los<br />
niveles de homocisteína sanguínea y disminuye el riesgo de estas enfermedades (18). Puesto<br />
que se ha sugerido que la acumulación de homocisteína y su autooxidación generan especies<br />
reactivas de oxígeno (19), las BADHs podrían ayudar en la prevención de un estrés oxidativo<br />
letal para la célula. Además, estas enzimas también parecen estar involucradas en el<br />
metabolismo de las poliaminas, ya que pueden utilizar como sustrato a varios de los aldehídos<br />
intermediarios en dichas vías (20).<br />
Mecanismo químico<br />
La reacción catalizada por las BADHs, como la catalizada por el resto de las ALDHs, es<br />
la oxidación de un aldehído por transferencia de un hidruro (H - ) al nucleótido, NAD + o NADP + .<br />
Esto no es una tarea fácil porque exige substraer un electrón a un átomo de carbono que es<br />
deficiente en electrones debido a la avidez por éstos del oxígeno que tiene unido. Por ello, la<br />
estrategia que siguen estas enzimas es convertir el carbono trigonal planar del aldehído en un<br />
carbono tetraédrico no deficiente en electrones y al que, por tanto, sea fácil substraerle un<br />
hidruro. La formación del carbono tetraédrico lo logran mediante catálisis covalente en la que<br />
fundamentalmente intervienen tres residuos del sitio activo que están conservados en todas las<br />
enzimas secuenciadas hasta la fecha: una cisteína, un glutámico y una asparagina. Los pasos<br />
catalíticos se muestran esquemáticamente en la Figura 5 y se describen a continuación.<br />
Figura 5. Mecanismo químico de la reacción catalizada por las BADHs.<br />
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