Illich Ivan - La sociedad desescolarizada.rtf - Mundo Libertario

envician con la necesidad de una cantidad cada vez mayor de del proceso o producto. Las
instituciones de la izquierda que uno mismo pone en actividad tienden a ser autolimitantes. Al revés
de los procesos de producción que identifican la satisfacción con el mero acto del consumo, estas
redes sirven a un objetivo que va más allá de su uso repetido. Una persona levanta el teléfono
cuando quiere decir algo a otra, y cuelga una vez terminada la comunicación deseada. A
excepción hecha de los adolescentes, no usa el teléfono por el puro placer de hablar ante el
receptor. Si el teléfono no es el mejor modo de ponerse en comunicación, las personas escribirán
una carta o harán un viaje. Las instituciones de la derecha, como podemos verlo claramente en el
caso de las escuelas, invitan compulsivamente al uso repetitivo y frustran las maneras alternativas
de lograr resultados similares.
Hacia la izquierda del espectro institucional, pero no en el extremo mismo, podemos colocar a las
empresas que compiten entre sí en la actividad que le es propia, pero que no han empezado a
ocupar la publicidad de manera notable. Encontramos aquí a las lavanderías manuales, las
pequeñas panaderías, los peluqueros y, para hablar de profesionales, algunos abogados y
profesores de música. Son por consiguiente característicamente del ala izquierda las personas
que han institucionalizado sus servicios, pero no su publicidad. Consiguen clientes mediante su
contacto personal y la calidad relativa de sus servicios.
Los hoteles y las cafeterías se acercan algo más al centro. Las grandes cadenas hoteleras como
la Hilton, que gastan inmensas cantidades en vender su imagen, a menudo se comportan como si
estuviesen dirigiendo instituciones de la derecha. Y no obstante, las empresas Hilton y Sheraton no
ofrecen nada más -de hecho frecuentemente menos- que alojamientos de precio similar y dirigidos
independientemente. En lo esencial, un letrero de hotel atrae al viajero como lo hace un signo
caminero. Dice más bien: "Detente, aquí hay una cama para ti", y no: "¡Deberías preferir una cama
de hotel a un banco en el parque!" Los productores de artículos de primera necesidad y de la
mayoría de los bienes efímeros pertenecen a la parte central de nuestro espectro. Satisfacen
demandas genéricas y agregan al costo de producción y distribucción todo lo que el mercado
soporte en costos publicitarios en anuncios y envases. Cuanto más básico sea el producto -
trátese de bienes o servicios- tanto más tiende la competencia a limitar el costo de venta del
artículo. La mayoría de los fabricantes de bienes de consumo se han ido mucho más a la derecha.
Tanto directa como indirectamente, producen demandas de accesorios que hinchan el precio real
de compra muy por encima del coste de producción. La General Motors y la Ford producen
medios de transporte, pero también, y esto es más importante, manipulan el gusto público de
manera tal que la necesidad de transporte se expresa como una demanda de coches privados y
no de autobuses públicos. Vende el deseo de controlar una máquina, el correr a grandes
velocidades con lujosa comodidad, al tiempo que ofrecen la fantasía al extremo del camino. Pero lo
que venden no es tanto sólo un asunto de motores inútilmente poderosos, de artilugios superfluos
o de los nuevos extras que los fabricantes han tenido que agregar obligados por Ralph Nader y los
grupos que presionan en pro de un aire limpio. La lista de precios incluye motores acondicionados
para volar, climatización; pero también comprende otros costes que no se le declaran abiertamente
al conductor: los gastos de publicidad y de ventas de las empresa, el combustible, entretenimiento
y repuestos, seguro, interés sobre el crédito, como también costes menos tangibles, como la
pérdida de tiempo, el buen humor y el aire respirable en nuestras congestionadas ciudades.
Un corolario particularmente interesante de nuestro examen de instituciones socialmente útiles es
el sistema de carreteras "públicas". Este importante elemento del coste total de los automóviles
merece un análisis más dilatado, pues conduce directamente a la institución derechista en la que
estoy más interesado, a saber, la escuela.
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Falsos servicios de utilidad pública
El sistema de carreteras es una red para la locomoción a través de distancias relativamente
grandes. En su condición de red, parecería corresponderle estar a la izquierda en el espectro
institucional. Pero en este caso debemos hacer una distinción que esclarecerá tanto la naturaleza
de las carreteras como la naturaleza de los verdaderos servicios de utilidad pública. Los caminos
que son genuinamente para todo servico, son verdaderos servicios de utilidad pública. Las
supercarreteras son cotos privados, cuyo coste se le ha encajado parcialmente al público.
Los sistemas de teléfonos, correos y caminos son todos ellos redes, y ninguno es gratis. El
acceso a la red de teléfonos está limitado por cobros sobre tiempo ocupado en cada llamada.