Mortalidad en la niñez : una base de datos - Cepal

24
Al igual que con el área de residencia, se han producido
descensos en todos los grupos según la educación de
la madre, pero con diferente intensidad. Esto se produce
en países con mortalidad alta, media e inclusive baja,
como Chile. No se observa claramente una asociación
entre las diferencias relativas y los niveles de mortalidad
que van alcanzando los países; la desigualdad ante la
muerte, por lo menos respecto a la instrucción materna,
es una alarmante situación que deben enfrentar los países
de la región.
Otro aspecto a tener en cuenta en el estudio de las desigualdades,
y particularmente importante para el diseño
y aplicación de programas de salud, es el tamaño de los
grupos expuestos al mayor riesgo de muerte; es decir,
cuántos niños nacen de madres analfabetas, cuántos en
las zonas rurales, etc. Puesto que no en todos los países
se dispuso de esta información, una aproximación a ello
la constituye la cantidad de mujeres en edad fértil en cada
subpoblación (4) . Puesto que la variable nivel de instrucción
materna resultó mucho más discriminatoria que la zona de
residencia, se presenta un ejemplo con dicha variable (5) .
El gráfico I.1 muestra, para 14 países (6) , la distribución
porcentual de las mujeres en edad fértil según el grado
de instrucción. En algunos países con alta mortalidad en
menores de cinco años las mujeres sin instrucción tienen
un peso importante. En ese sentido, el caso de Guatemala
ejemplifica una alta q(5) en la actualidad y el mayor porcentaje
de mujeres con baja educación.
La información reciente señala que si bien el porcentaje
de mujeres con baja educación se ha reducido, solo cinco
países superan la barrera del 50 por ciento si consideramos
hasta la educación primaria completa. Si consideramos
a El Salvador, los resultados arrojan una baja q(5), 18
muertes por mil nacidos vivos, y un porcentaje de mujeres
con educación primaria por sobre el 60 por ciento. Por el
contrario, el Estado Plurinacional de Bolivia —que posee
una de las tasas más altas de la región (54 muertes por
mil nacidos vivos)— posee menos del 50 por ciento de
mujeres sin educación o baja educación. Por otra parte,
Cuba no sólo tiene diferencias bajísimas comparadas a
los otros países, sino también una proporción ínfima de
mujeres analfabetas.
(4) La edad fértil de la mujer se define, generalmente, entre 15 y 49 años de
edad. Para homogeneizar la información se tomaron mujeres entre 15 y 44 años,
ya que no en todos los países se disponían datos para el grupo 45-49 años.
(5) Mayores antecedentes en CELADE (2010).
(6) En el caso de México no es posible estimar los porcentajes según educación
de la madre para el censo de 1990. En el momento del estudio no se contó
con el censo de la República Dominicana de 1993.
I
Mortalidad en la niñez
AMÉRICA LATINA: Estudio Comparativo
Al contrario de lo que se espera, la región presenta una
heterogeneidad en cuanto a la distribución de la población
femenina según nivel de instrucción y mortalidad en
menores de cinco años.
Es importante rescatar el hecho que los países que presentan
las tasas más bajas de mortalidad en menores de
cinco años coinciden con los que tienen un menor porcentaje
de mujeres en edad fértil sin instrucción y con baja
educación. En ese sentido, se pueden mencionar los casos
de Chile y Costa Rica, que poseen las tasas más bajas
y un porcentaje de menos del 10 por ciento de mujeres
sin instrucción y primaria incompleta.
Esta situación no debe ocultar las brechas existentes entre
la q(5) de las mujeres con baja educación y las que
poseen más de 7 años de estudio, como lo muestra el
cuadro I.9 (véase sección cuadros y gráficos).
Hay que tener en cuenta que la proporción de mujeres
en edad fértil según nivel de instrucción no es igual a la
de los nacimientos, y que también existe una asociación
inversa entre educación y fecundidad; es decir, las mujeres
con menos instrucción tienen por lo general un mayor
número de hijos.
A través de la descripción del comportamiento de la
mortalidad según el nivel de instrucción de la madre,
combinado con otras variables, como la ocupación del
jefe del hogar, la etnia, las condiciones de vivienda, pueden
identificarse los grupos de mayor a menor riesgo de
muerte, lo cual, junto con una ubicación geográfica de los
mismos, constituye una información muy útil para todo
plan de acción que tienda no sólo a alcanzar las metas
asumidas por los países, sino también a lograr la máxima
equidad posible.