Mortalidad en la niñez : una base de datos - Cepal

18
I. AMÉRICA LATINA:
Estudio Comparativo
I.1. Niveles y tendencias de la
mortalidad temprana
En las últimas décadas se ha producido un importante descenso
de la mortalidad general en América Latina, observándose
una reducción mayor en edades tempranas. Para
1970, la mortalidad infantil (q(1)) y en menores de cinco
años (q(5)) de la región se estima en 81 y 115 por mil nacidos
vivos, respectivamente. En otras palabras, aproximadamente
1 de cada 12 niños moría antes de cumplir el
primer año de vida y 1 de cada 9 antes de los cinco años.
Para 1990, los países realizaron importantes esfuerzos
con el fin de reducir tanto la mortalidad infantil como la
de menores de cinco años. En la región se estima que la
q(1) era de 38 por mil nacidos vivos y la q(5) de 50 por
mil nacidos vivos; es decir, alrededor de 1 de cada 25 niños
moría antes de cumplir el primer año de vida y 1 de
cada 20 antes de los cinco años.
En la actualidad tanto la mortalidad infantil como en menores
de cinco años se ha reducido a la mitad respecto a
1990, llegando a 22 y 28 por mil nacidos vivos, respectivamente,
lo que implica que aproximadamente 1 de 45
niños mueren antes de cumplir un año y 1 de 36 antes
de cumplir los cinco.
Por otra parte, las estimaciones actuales son inferiores a
las observadas en Asia —con una mortalidad infantil de
42 por mil; y en menores de cinco años de 58 por mil nacidos
vivos— y en África —q(1) y q(5) de 83 y 136 por mil,
respectivamente—. No obstante, todavía queda mucho
por hacer, pues la mortalidad temprana aún resulta muy
elevada comparada con Europa, en donde la mortalidad
infantil es de 7 por mil y en menores de cinco años, de 9
por mil. Al comparar con países norteamericanos, Estados
Unidos tiene valores de 6 y 7 por mil nacidos vivos para la
q(1) y q(5), respectivamente; y Canadá, de 5 y 6 por mil,
ampliamente por debajo de la media de Latinoamérica.
En América Latina los países con menor y mayor mortalidad
infantil son Cuba y Haití, con cifras de 5 y 49 por mil nacidos
vivos, respectivamente. En Asia el rango va de 3 por
mil en Singapur y Japón a 157 por mil en Afganistán. África
tiene cifras que van de 7 por mil en Reunión y Mayotte a
130 por mil en Chad. En Europa el país con mayor mortalidad
infantil es Albania, con una tasa de 26 por mil y los
de menor mortalidad son Islandia y Suecia con tasas de 3
por mil nacidos vivos (Naciones Unidas, 2008).
I
Mortalidad en la niñez
AMÉRICA LATINA: Estudio Comparativo
Por otra parte, la mortalidad en menores de cinco años
en América Latina va desde 8 por mil en Cuba hasta 72
por mil en Haití. En Asia, Singapur y Japón alcanzan los
valores más bajos, 4 por mil, y Afganistán el más alto,
235 por mil. En África, Reunión y Mayotte presentan valores
de 9 por mil, y Chad de 211 por mil. Finalmente, en
Europa Islandia, Finlandia y Suecia presentan una mortalidad
en menores de cinco años de 4 por mil, mientras
que la tasa más alta la presenta la República de Moldova
con 23 por mil nacidos vivos.
Al interior de América Latina, la mortalidad temprana
de los países evolucionó de distintas formas y partiendo
de diversos niveles y, por supuesto, alcanzando también
distintos valores en el presente. En ese sentido, los cuadros
I.1 y I.2 muestran una clasificación de los países de
acuerdo al nivel de mortalidad que presentaban en el año
1990 y la que presentan en el 2009 tomando como base
la tasa de mortalidad, tanto infantil como en menores de
cinco años, de América Latina.
Al respecto, podemos señalar que aun cuando todos los
países han disminuido su nivel de mortalidad, el ritmo
de descenso ha sido variable y su comportamiento en
relación al conjunto de la región ha sido heterogéneo.
Podemos identificar de acuerdo al nivel de sobremortalidad
infantil en base a América Latina a países como
Cuba, Chile y Costa Rica mantienen el descenso del nivel
de la mortalidad infantil presentando algunas de las
tasas más bajas. En tanto, las tasas más altas de la región
corresponden al Estado Plurinacional de Bolivia y Haití,
al igual que en el año 1990.
Utilizando como medida la mortalidad en menores de cinco
años, se ha detectado que algunos países han variado
su posición en los cuadrantes de clasificación del cuadro
I.2, mostrando que han obtenido mejores logros en la disminución
de la mortalidad en menores de cinco años respecto
de la mortalidad infantil promedio de la región. El
caso de El Salvador, Brasil y Perú muestran que tanto la
mortalidad infantil como la de menores de cinco años estaban
sobre el promedio en 1990 y se ha nivelado con el
resto de la región en 2009. Uruguay presenta exactamente
el caso contrario: sus cifras lo ubicaban bajo el promedio
de la región en 1990, tanto para q(1) como para q(5), y en
2009 se ha nivelado con el resto de la región.
El resto de los países se mantienen en los mismos niveles
relativos al promedio de la región para ambos indicadores,
es decir, en comparación con sus pares, no se
registran demasiados cambios en la sobremortalidad de
infantes y menores de 5 años (ver cuadros I.1 y I.2 y I.3).